德系车迷来到德国,就非到奥迪(Audi)位于Ingolstadt的总部Audi Forum拜访不可,这里除了经营日常业务等,更设立了品牌博物馆——Museum Mobile,让大家有机会一睹奥迪百年来的四环光辉。
本次马来西亚奥迪邀请一众媒体到德国参访品牌位于Ingolstadt的总部,第一站就是到汽车博物馆,细细导览奥迪百年来的历史故事。
奥迪的创立起点,一说为1910年,一说则为1899年。1899年,品牌创办人霍希(August Horch)以自己的名字打造了第一辆顶级豪华房车后,因设计理念与销售方向谈不拢,被逐出公司。由于注册公司名字问题,他被禁止使用自己的名字(Horch,聆听之意)创立公司,于是他以“聆听”之意,用拉丁文“Audi”重新为自创品牌立名,1910年才正式生产出名为奥迪的第一辆汽车。
对于奥迪,很多人会认为它是德国3大豪华车厂的第三选择,其实不然。奥迪的创立年份比起宝马(BMW)更早,在当时盛行的赛车领域中,跟戴姆勒集团(Daimler-Benz)是平起平坐、互相争夺冠军宝座的明星品牌。当年独立的奥迪旗下车款不仅在车头水箱护罩镶上品牌标志,车头标志更加个大大的“1”,表示赛车道上的常胜军。然当年的奥迪就是今日的奥迪吗?其实并不是。
由于德国有著极强的汽车生产技术,单在德国就拥有数十家车厂,不只用来满足当地消费需求,更大量出口到美国。随著美国经济衰退,以及严重的经济泡沫,大大影响了全球市场。德国国内在鼎盛时期曾有多达48家汽车生产工厂,兵败如山倒仅存16家车厂,车厂为求生存,不得不纷纷与竞争对手合并共存。
1932年,曾经把霍希逐出家门的“Horch”不得不与奥迪合并,再加上中型汽车车厂“Wanderer”、生产小缸径摩哆及小缸径汽车公司DKW的加盟,4家车厂合为一体,以4个圆环作为标志的“Auto Union”于是诞生。虽然当时合并为同一集团,但4家车厂仍维持各自的方向进行运作,在车坛鼎盛一时。
经历战后萧条 走向中高端动力
上世纪30年代期间,与马赛地在赛道上打得火热的Grand-Prix-RennwagenTypD,是由那时仍在Auto Union效力的保时捷(Porsche)创办人费迪南保时捷(Ferdinand Porsche)以V16引擎的新技术开发的赛车,并成功以压倒性成绩打败对手,成为一时佳话。
1942年,二次世界大战来开帷幕,德国国内几乎所有车厂都沦为德意志的军用车与军火生产线。Horch史无前例地生产与自家风格大不同的V8装甲车,主战各路前线;DKW则将自家的摩哆改以征战用途取向,大量生产。
1945年,战败后的德国陷入被联军及前苏联分割的窘境,AutoUnion旗下4大公司就有大部分车厂位处前苏联占领的东德,局势非常不稳定。为求生存,4大厂牌全都迁移至慕尼黑(Munich)稍北的小镇Ingolstadt落户,这里后来成为今日的奥迪总部。
由于战火波及车厂,资源受到影响,4家车厂仅有摩哆生产线能够维持运作,提供人们最基础的交通工具,其他车厂仍旧积极整合资源,在新的环境开创出生机。战后人们主要需求为经济小车,成就了福士伟根(Volkswagen)的鼎盛时期,Auto Union也有类似产品,只是业绩不如往昔耀眼。
积极争取自主开发
1965年,Auto Union正式归入福士伟根集团旗下,开发策略全权由母公司做主。为了扭转局势,奥迪秘密开发新型轿车“奥迪100”,请来福士伟根老板一睹这辆中高级豪华轿车的魅力。这个策略可说完全打动了他,不仅肯定奥迪的开发技术,也相信市场对此级距房车的需求,轻量化的技术也令人佩服。此后,奥迪再次得到新车自主开发的认可,陆续推出品牌所骄傲的中高级豪华房车。
至于品牌所骄傲的Quattro全时四轮驱动家用轿车,则是在1982年正式研发,新车命名为Audi Quattro,它不止针对路面地形具有更大的驾驭能力,同时兼具运动及舒适的行驶表现,成为品牌至今的重要光环。
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