【东方热话】18岁获投票权　需加强政治意识

为改善青年政治冷感，希盟政府打算在国会修宪通过，将法定年龄从21岁降至18岁，这个措施是否会引起共鸣？对此，本期的《东方热话》特别找来从事华团事务的黄顺荣和华团工作者韩俊兴，谈谈到底我国是否适合把投票法定年龄定在18岁。

18岁投票资格不仅仅迎合了时代的改变，也与大马法定的成年年龄相符，让18岁的年轻人早日获得投票权，进而利用选票来表达自己的心声，对推动民主议程是否有利？

而全球大多数的民主国家，平均法定投票年龄为18岁。因此，毋容置疑的是，若大马修宪成功把法定投票年龄也定在18岁，这绝对是让大马接轨国际政治及跟进民主制度发展的重要一步。

不过，国内18岁的年轻人真的做好准备成为选民了吗？18岁的年轻人，有的才刚刚步出校园踏入社会，有的选择继续升学，普遍上对政治一知半解甚至一窍不通，毕竟大马的学府最注重的是学生的学术成绩，相对地，政治讨论几乎绝迹校园。

好好教育年轻人

黄顺荣基本上不反对将投票年龄降至18岁，前提是必须好好教育他们，别让他们轻易受到社交媒体的影响。

他说，时下的年轻人沉迷在社交媒体，恐会被社交媒体的不确实新闻或假消息误导，而作出错误的选择。

他担心年轻人对政治这方面的认知及掌握较薄弱，再加上入世未深，甚至还在求学中，没有对外的实际经验，也没有一个政治舞台让他们发挥领导才华，无疑处在较不利的处境。

他认为，投票选出一个治理国家的政府不是小课题，万一在缺乏对政治认知的情况下，不善于政治分析，恐会选出一个不是理想中的政府，对国家未来的前途可能造成深远的影响。

所以，他认为，应该有一个平台，让年轻人接受政治教育，让他们展现出强烈的政治意识，让年轻人对投票产生兴趣。

展现出成熟一面

韩俊兴则认为，这一代的年轻人比起30年前的年轻人已有很明显的思想改变，也已摆脱旧框框，他们有独立自主分析能力，对身边的事物，尤其是政治领域也有明确的认知。

他说，新生代勇于接受新事物，也有很强的学习能力，不止是在学术上，甚至是国家大事，政经文教领域等，他们都可接受。

“今天我们不能小看这些年轻人，尤其是年轻选民在第14届大选中的表现，让我们看到他们成熟的一面。”

他认为此时作出修宪，把投票年龄从21岁降至18岁是可行的，也赋予年轻人权利，让年轻人通过过手中神圣的一票选出他们认为适合领导国家的领袖。

“人民尤其是年轻的一代，应该积极参与和塑造国家的未来，因此应该赋予他们选择国家领袖的权利。”

强化青年议程　提高民主质量

韩俊兴指出，年轻的各族选民大多表现出温和的意识形态，所以无须太过担心会有极端的形态出现。国家要有更美好的进程，种族之间的和谐非常重要。

他指出，如果国会在下次召开的国会顺利通过修宪，把投票年龄从21岁降至18岁，可以预见的第15届大选将会增加至少数百万的年轻选民。

“这是整个选举改革议程的配套，也是强化国家青年的议程，确保未来的全国选举更透明和公正，为民主缔造历史。”

也是顺德坛九皇庙理事会总务的韩俊兴表示，推动民主改革向来是希盟一直奋斗的目标，如今大权在握就应该好好善用被赋予的权利，逐步地推行各项措施，让民主制度更加完善，提高民主质量，促进人民的权利。

华人政治力量或下滑

黄顺荣也提出一个隐忧，一旦国会通过降低投票年龄，华人的政治力量或将进一步下滑，马来选民和华人选民的差距也将进一步扩大，这对华裔往后在捍卫及争取各项权益方面更加有难度。

“远的不说， 最近多项不利华社的课题被挑起，但在现有的华裔部长介入下，一些总算解决。因此，华社如果没有积极改变，提出政改谋略，难保华社的优势未来会进一步旁落。”

他说，这显然是一项未来的趋势，避也避不了，所以华裔族群尤其是华裔部长及华团领袖应未雨绸缪及早制订政策，尤其是关乎华文教育发展这一块，更应有妥善的方案和发展方针。