为了让NB-IoT更适用于农业,团队不采用主办单位原先提供的材料,而是另外将它组装在一个小匣子里,制成便携式远程感应器。万变不离其宗,许子仁指,只要将程式稍微一改,就能将查看养蜂情况的感应器,改为查看水源或土地情况的感应器。图为许子仁向嘉宾们展示他们的作品。

随著科技的发展,电讯营运传统的2G、3G、4G网络,已不能满足市场对远距离物联网的需求。于是,出现了窄带蜂窝物联网(NB-IoT),成功达到市场对远距离连接、低耗量、低成本的要求。为了普及NB-IoT,科技公司特别主办了一场黑客松(Hackathon),让业界专业人士和科技学生能更了解这项新技术。

科技公司爱立信(Ericssion)早前举办了为期30天的黑客松,让参赛者们以即将引进大马市场的NB-IoT及5G网络为主要工具,期盼研究出能解决市场需求的科技产品。参赛队伍NBEE IOT以方便携带且容易使用的养蜂感应器夺下专业组别冠军,并成为全场总冠军,获得纳入爱立信科技创新孵化计划的资格。

NBEE IOT以成熟的技术掌握及多种硬体开发获得评审们的青睐,成功夺下全场总冠军。未来,他们期望能与各大本地电讯公司配合,在大马推出这项低成本的感应器,减低农民们的工作量。左起为亚敏(Amin Husni)、许子仁和萧鸣侬。
NBEE IOT以成熟的技术掌握及多种硬体开发获得评审们的青睐,成功夺下全场总冠军。未来,他们期望能与各大本地电讯公司配合,在大马推出这项低成本的感应器,减低农民们的工作量。左起为亚敏(Amin Husni)、许子仁和萧鸣侬。

科技发展日新月异,在不久的将来,我们将从2G、3G、4G网络,跨步至5G网络。为了配合5G的速度和灵敏度,专门为物联网而设的窄带蜂窝物联网(Narrow Band IoT,简称NB-IoT)技术应运而生。它能提供百倍于4G的连接规模,百倍于2G的灵敏度和长达10年的电池供电寿命,加上使用低成本商用芯片,大大延伸了其应用范围。

邻国新加坡去年起已剔除2G,正式迎来5G及NB-IoT;今年,爱立信公司打算将NBIoT引入大马市场,并与马来西亚工艺大学(UTM)合作主办“Hack for Good”黑客松,赛事主要以农业、环境、交通及急救4大领域为创意研发范围,让参赛者们藉著5G及NBIoT的技术达到低成本、高效远端连接的商业作用,设计出能解决市场问题的科技产品。

减少养蜂人工作量

“别看这盒子小小的,它其实适用于侦测农业、水源污染、养蜂等各个领域。”总冠军组合NBEE IOT组长许子仁如此说道。NBEE IOT除了与NB-IoT谐音,也代表著BEE(蜜蜂),意指科技产品以帮助养蜂领域为主。只要将此产品放入蜂巢里,养蜂人就能透过手机选择想要观察的事项,包括温度、气压、湿度、蜂蜜产量等。

许子仁表示,养蜂者往往有许多蜂巢要兼顾,每天需要穿上厚重的保护衣逐个检查蜂巢,费时费力,因此他与团队想出远端遥控感应器的概念,以减轻养蜂人的工作量。“你可以自行设定每一个蜂巢需要观察的事项,譬如选择在1号蜂巢观察温度和气压,2号蜂巢观察湿度,3号蜂巢观察蜂蜜产量等。”他指出,只需有一部智能手机或平板电脑在手,便能远端遥控,得知蜂巢情况。

许子仁身边有朋友经营果园,加上自己曾到果园帮忙,因此对情况稍有了解。他指出,大部分养蜂业者是果园业主,养殖蜜蜂的主因是为了传播花粉,同时提高收入。他透露,国内养蜂业共养殖18种不同品种的蜜蜂,产量方面以砂拉越大型养殖场最多,每个蜂巢月产量高达3至5公斤。然而,大多人以养殖无蛰蜂品种的银蜂为主,此类蜜蜂产量较少,每月只有300至500克蜂蜜。他表示,蜂蜜只能轻微帮补果园业主的收入,但养殖和采收过程却相当耗力,付出与收入不成正比,因此以解决养蜂问题作为参赛作品构思,希望能真正解决业界的问题。

“NB-IoT本身低成本,且电池寿命长达10年,非常适合这类小型农业业者。”虽然目前科技技术产品逐渐进步,但皆售价昂贵,并非一般小型农业业者能负担得起,因此他希望能创造出一些实用且价格合宜的物品来帮助农民。

设计目的,是要推出市场

虽说是黑客松,但是次比赛的限期却长达一个月,让许子仁与团队大喊不习惯。他笑说,以往都是24、36或72小时内必须完成作品,但此次有1个月的时间,反而让他们拖到最后几天才来著手实施。“或许是我们比较习惯几天不眠不休地一起研发东西,比较喜欢那种一气呵成的感觉。”

许子仁也指出,由于5G NB-IoT仍未在大马市场推出,因此只能在完成设计和组装后,才到马来西亚工艺大学里的革新中心做连接试验。团队针对这款感应器,延伸开发出几样硬体,有以太阳能发电、电源发电及电池发电的,“我们秉持著为未来市场而做的心态来研发这项产品,而不是抱著参赛的心态,因此我们已经想好未来市场需求,做出几种不同的发电硬体,以符合不同市场的需求。”

许子仁表示,虽然得奖队伍的作品将被列入爱立信科技创新孵化计划当中,他仍未真正获得相关详情,对未来的合作还不得而知。但无论与爱立信合作与否,他与团队心中已有策略──希望能与本地各大电讯公司合作,在推出5G时推出NBEE IOT。一旦这项产品能使用各大电讯公司的5G网络,就代表能造福更多人,可推广到各大电讯的网络覆盖地区。

许子仁继说,此次参赛对于已加入业界工作的他及还在求学的两位成员,都是对新晋科技的抢先了解。他说,他与团队抓紧机会了解这项新技术,以便该技术正式被引进大马市场时,抢尽市场先机,顺势将相关产品推出市场。

从课堂作业到参赛,团员们将原有的概念改良,在1个月内完成任务,并在最后4天从砂拉越飞到吉隆坡,完成最后与5G和NB-IoT的连接测试。
从课堂作业到参赛,团员们将原有的概念改良,在1个月内完成任务,并在最后4天从砂拉越飞到吉隆坡,完成最后与5G和NB-IoT的连接测试。

【学生组冠军】灵感来自自家农务管理问题

“Hack for Good”赛事分专业组和学生组,学生组由IT Vengers以可以真实监控稻田情况的作品夺下冠军宝座。该作品可侦测土地湿润度、温度及水分含量,目前团队仍在研究如何加入pH值侦测功能。

这项概念原先是组长哈兹(Ahmad Haziq Irfan bin Saharuddin)的电脑科学科作业。当时,教授要班上每一位同学做一份科技设计功课,并呈交作为“Hack for Good”参赛作品。来自雪兰莪沙白安南(Sabak Bernam)的哈兹以自己家庭背景为出发点,将家中务农遇到的状况当成作业,希望能借助科技的力量解决这些问题。然而,他没想到此概念竟被选为11件入选作品之一。他笑道:“我从来不曾参加黑客松,担心自己没办法应付比赛,所以请来两位同学助阵。”

由于学校远在砂拉越,团队只能先在大学里完成设计和组装,直到决赛的4天前,才到位于吉隆坡的马来西亚工艺大学革新中心进行连接测试。

哈兹分享:“我们没有经费,无法一直来回东马和西马,只能提早过来做测试,在最短的时间内完成测试和改装。”所幸,主办单位提供1对1指导员,通过Skype视频和电邮方式与参赛者进行问答,在团队遇到技术问题时为他们解惑。

不过,目前这项技术仍有弊端,只能在马来西亚工艺大学的革新中心使用,唯有等到5G NB-IoT普及后,才能让农民真正得益。

以真实监控稻田情况为作品概念的IT Ven gers成功夺下大专生组冠军宝座, 团员们仍在研究其他能加入其中的功能,希望有朝一日能推出市场,真正对农业起到帮助。左2起为哈兹、索立兴(Muhammad Solihin Bin Muhamad)和法婷(Fatin Nasuha binti Khairodin)。
以真实监控稻田情况为作品概念的IT Ven gers成功夺下大专生组冠军宝座, 团员们仍在研究其他能加入其中的功能,希望有朝一日能推出市场,真正对农业起到帮助。左2起为哈兹、索立兴(Muhammad Solihin Bin Muhamad)和法婷(Fatin Nasuha binti Khairodin)。

本地需更多相关人才

赛事总裁判、Axiata区域服务管理暨马来西亚销售总监法兹林(Mohd Fazlin Shah)谓:“两个赢家都是以农业为作品主题,而大马农业市场正迫切需要解决方案来加速其成长和提高成品品质。”他表示,赛事以4大领域为主题,希望能以比赛的方式,让参赛者们提出真正适用于市场的概念,而两个组合的赢家都符合了这项标准。

法兹林指出,评审团以6大元素为评分标准,包括原创性、实用性、方便性与素质、商业潜质、NB-IoT的应用程度及呈堂表现。“虽然总冠军NBEE IOT的呈堂表现实在‘惨不忍睹’,但无可否认的是其在原创性、实用性等其他元素上达到高超的水平,因此超越了呈堂表现良好的专业组亚军队伍。”他指专业组亚军提出的水源解决作品虽佳,但仅有一个解决方案,不比冠军得主提出的4种电源方案来得实用。

不乏优秀概念作品

哈兹林表示,参赛作品中不乏概念优秀的作品,但因在实施方案存有不足,因此被震出三强,“好比防蚊为主题的团队,他们的概念很好,也成功将一大台机器缩小到掌心那么小,但它里面是液体,难以长时间保持其效果,且样品呈现也不完整。”他笑说,若是参赛者将机器里的液体改为固体,并在下方加入热能感应器来溶解固体状的驱蚊药,将能达到更好的效果,也可能因此夺冠。

爱立信马来西亚、斯里兰卡和孟加拉主席拓德(Todd Ashton)也表示,赛事反应超乎想像,尤其参赛者们皆能在30天内消化这项新技术,制造出惊人的成品,“这让我看到更多可能性。”虽然赛前需要做许多准备功夫,向参赛者们解释和示范这项技术的使用方式,但最终的成品使他在推动这项技术方面有了更大的信心。

哈兹林和拓德同时指出这项技术在海外已不是新鲜事,但要在国内推动仍需要一番努力和教育。哈兹林表示,目前大马市场仍未准备好迎接这项新技术,需要大力培养相关人才,尤其是应用分析专员和科技研发人员方面,更应给予更多的栽培。“还有,人们经常会对新事物有所怀疑,就好像当初推出4G一样,每一样新东西的到来都需要一段时间来适应,所以我们不仅要教育开发人员,还需教育消费者,这样才能让这项科技更快普及,减轻业界的工作量。”