每个人心里都住著一个小孩,即便是成年人,在玩具面前也会重拾童真。设计师玩具是大人们收藏的玩具,吸睛、好玩的玩具背后不仅是设计和创作,玩具设计师需要做的事还有很多。

玩具展上造型新奇、好玩有趣的玩具背后都带著设计师想表达的讯息与故事,不禁让人对玩具设计师这个职业产生好奇。此次邀来拥有超过01年经验的吴子起及入行5年的张俊权分享玩具设计工作内容。

“一个玩具设计师必须懂得怎么玩。”玩具设计师张俊权(Ah B)在投身玩具设计领域之前,便是设计师玩具(Designer Toy)收藏爱好者。来自3D动画设计背景的他从小便爱画画,本著自己的本科知识,经常设计出不同的动画角色。然而,他并没想过以玩具的形式呈现,直到某次到台湾出席玩具展,灵机一动得来概念。“排队见某个玩具设计师时,我们这些收藏玩具的粉丝们会聊起自己的玩具、收集心得等。我忽然想到,我可以把自己设计的角色以玩具的方式呈现到大众面前。”

张俊权手上拿著的是以自己最喜欢的动物——猫作为设计的作品,这也是他的第一个作品。
张俊权手上拿著的是以自己最喜欢的动物——猫作为设计的作品,这也是他的第一个作品。

回国后,他辞去原本的动画设计工作,到新加坡从事制造业。“我的本意是到新加坡的制造厂工作,学习玩具背后的生产运作,没想到真的这么幸运,获得到艺术品制造厂工作的机会。”他从中了解到生产线的运作,并且利用这段时间一边进行设计,一边参与玩具展。“当时只是业馀参与,进度很慢,直到后来工厂转型,才决定全职投入这个行业。”

沟通工作极耗时

每完成一个设计后,张俊权都会向厂商要求3D打印样本,然后才投入制作。由于采用国外的厂商,沟通及样板发送一来一回就需要耗上不少时间。他指著桌上其中一个作品说,单是与玩具生产商沟通,就可以耗上一年,“这个玩具有很多细节,牙齿、手指等又小又纤细的部位是很难做出来的,这时候厂商就会要求改设计;但我坚持用原来的设计,所以又得跟他们沟通换制作材料或其他方式等。”

“或许很多人以为我们是不断地在创作,但那只是我们工作的一半而已。”除了创作,玩具设计师的工作还包括筛选厂商、行销、包装、宣传、参展等。张俊权指出,设计师需要与出售他们作品的网店、玩具店等进行沟通;还需为即将参展的摊位作设计。“我今年就会参与7个玩具展,但参展不是将作品带去就可以,每次参与都需要先构思这次的呈现方式和主题设计才能吸引更多人。”

入行5年,张俊权创造了3个不同的角色,并分别选用不同的颜色来呈现。
入行5年,张俊权创造了3个不同的角色,并分别选用不同的颜色来呈现。

寻找合作机会催人气

“当然,我们不止自己创作,有时候也会与其他玩具设计师或品牌、商家进行合作。”张俊权经常与其他设计师合作,互相为对方的作品上色,有者作为收藏用途,而有者则是以合作作品形式出售。“这种合作往往是一个人设计、一个人上色,收藏者可一次拥有两个设计师的作品。”他也透露,有些设计师则是会一起进行设计,将两人作品中的特点结合在一起,形成新的角色。

拥有10年经验的吴子起补充,与商家合作,一般是为商家设计图标或修改自己作品的角色以符合店家主题。另外,在一些玩具品牌展上,玩具设计师也将能获得一些合作的机会。“这也是其中一种宣传自己的方式。”

吴子起坦言东南亚设计风潮并不比日本、台湾成熟,因此这里的玩具设计师需要经历一番艰苦的阶段。
吴子起坦言东南亚设计风潮并不比日本、台湾成熟,因此这里的玩具设计师需要经历一番艰苦的阶段。

吴子起早前在华纳兄弟(Warner Bros.)亚洲巡回展新加坡站获得与品牌合作的机会,设计师需要挑选华纳兄弟旗下的卡通,重新演绎出该角色。他选择以自己的经典小恐龙角色Dino设计乐一通(Looney Tunes)的Sylvester一角,使角色显得更为可爱。惟,作品目前仍在审核中。

吴子起为乐一通设计的Sylvester Dino,作品目前仍在审核中。
吴子起为乐一通设计的Sylvester Dino,作品目前仍在审核中。

作品后的小故事

设计师玩具也被称作潮流玩具(简称潮玩),是限量发售的玩具,也是一种装置艺术品。每一个玩具背后都隐藏著自己的故事与含义,只有懂得欣赏的人才会明白它的美。

可爱的小恐龙——Dino,是吴子起设计的玩具,外形色彩缤纷,十分讨喜。“我对人物肖像不是那么擅长,加上从小喜欢动物,所以最终还是选择了以动物为设计方向。”经过一番探索,他发现怪物没有既定形象,发挥空间较大,因此将作品定位为怪物。虽然如此,他还是花了将近10年的时间才找到目前作品Dino的形象。“怪物的呈现方式很多,有的比较狰狞,不是每个人都能接受,所以决定让它变得可爱。”吴子起笑说自己从小就喜欢恐龙,希望自己设计的恐龙也能带给大家一样的欢乐。

采访当天,张俊权特别画了即将推出的新系列角色送给本报,与读者共享。
采访当天,张俊权特别画了即将推出的新系列角色送给本报,与读者共享。

张俊权的作品则是拆卸式玩具,其玩具“张牙舞猫”的嘴巴里有一颗眼睛,尾巴部分装有一颗脑袋,只要将头部拿起,就能将嘴巴里的眼睛更换为脑袋。

“有些人就像这个作品一样,外表很有攻击性,却看不清他们的内在。我们不止要用眼睛去看,还要用脑袋去想,才能真正认识这个人。”

张牙舞猫是张俊权第一个作品“猫”和第二个作品“张牙舞爪”的结合体。他设计的首个玩具以猫的形象示人,无奈在玩具展上得不到好的回应;第二年设计怪兽外形的“张牙舞爪”额外吸睛,引起不少玩具爱好者的注意。于是,他选择将前者的外形与后者的概念相结合,形成现在的“张牙舞猫”。

设计师玩具风潮在这里并不盛行,加上“外国的月亮比较圆”的心态,许多本地设计师都选择到国外参展,以增添自己的知名度。今年,张俊权将参与6场海外玩具展及1场本地玩具展。
设计师玩具风潮在这里并不盛行,加上“外国的月亮比较圆”的心态,许多本地设计师都选择到国外参展,以增添自己的知名度。今年,张俊权将参与6场海外玩具展及1场本地玩具展。

Q&A

吴子起:吴
张俊权:张

成为玩具设计师需具备什么条件 ?

吴:兴趣。如果没有兴趣和热忱,是无法坚持下去的。当然,还要设计自己喜欢的东西,而不是为了迎合市场的需求来做设计,否则无法在这个领域待久。另外,这个行业也需要具备审美观,你需要懂得分辨设计的好坏,有了自己的审美,才能不断进步。多看、多思考方能养成审美的能力,尤其是好的作品,要思考人家受欢迎的原因,各个细节设计的用意等。

张:最重要是喜欢玩具,或者认识玩具。有些人看到我们在国外参与玩具展,觉得很好赚,很风光,所以就来询问要如何成为玩具设计师。但细问之下,你会发现他们对玩具这个领域一窍不通,连“功课”也没做,如此无法在这一行做得长久。当然,玩具设计师需要有美术底,倘若不擅长绘画,懂得雕塑也行。因为玩具可以以不同形式创造出来。

现况与前景

吴:以前的机会很少,本地(新加坡)市场也不成熟,只能到日本、台湾这些地方发展或宣传。现在的机会慢慢变多了,懂得欣赏玩具的新加坡人也慢慢变多了,感觉玩具热潮正在兴起中,但这股风气仍然比动漫要弱得多。相比之下,泰国显得比较好一些,他们办自家的玩具展,在业界还是稍有知名度的。

张:在东南亚来说,泰国与菲律宾的风气较好,当地人懂得什么是设计是玩具,也愿意掏钱买。大马人对设计师玩具的了解程度则不高,虽然也有大马人是设计师玩具收藏者,但这些人都是我在海外参与玩具展遇见的,他们并不知道原来大马也有玩具设计师。因此,我们(大马玩具设计师)去年办了一场玩具动漫展,这是一场以玩具和动漫结合的展,希望为了动漫而来的人潮能看到设计师玩具这一块。去年有90%的人是为了动漫而来,仅有10%的人愿意停下脚步听我们介绍设计师玩具。不过,有这样的进度我们已经很满意了,至少能让这10%的人知道设计师玩具,再慢慢去影响其他人。今年,主办单位还会办这个展。

另外,我们去年底也开始与艺术廊合作,在Publika展出。我们从中接触到其他艺术廊的负责人,他们也开始邀请我们前去办展,至于合作以及呈现的方式则仍在商讨中。

吴子起的绘画作品,里头有不少他常用于设计的元素。
吴子起的绘画作品,里头有不少他常用于设计的元素。

有何挑战 ?

吴:全职当玩具设计师的前3年,我的财政状况确实非常糟糕,几乎“找不到吃”。最糟的一次是银行户口剩下最后一笔资金,只能完成最后一次的玩具生产,如若当时失败了,只能放下设计,回到职场。我想,大家要有坚持下去的心理准备,否则很快就会离开这个领域了。

10多年前,新加坡玩具设计风气不盛,多数人只注重在动漫模型收集,鲜少人愿意花钱购买设计师玩具。玩具设计师不仅需要设计,还找到合适的生产商制作自己的作品。设计师玩具是限量版玩具,只生产小量,导致生产费用更高。再者,设计的大小、复杂程度、材质选料等都是影响生产费的关键。制作前,打造一套模具就需上千新币,倘若要做3D打印,还需额外付费,因此制造费是玩具设计师的重大负担之一。市面上也有些没有诚信的厂商在发现你的作品受欢迎后,会背地里大量打印你的作品,标榜为自家产品,因此在筛选制作商方面需要小心谨慎。

张:我想是资金吧!我在生产“猫”和“张牙舞爪”时,为了节省生产费,选择了树脂为材质,但后来发现这个材质并不合适,因为它是易碎品。后来,在做“张牙舞猫”时,才改用软胶。不过,软胶这个材质需要大量制作,至少要打造100个或以上才有厂商愿意开机,这是一笔不小的费用。提高生产量后,设计师也无法确定作品的销售量,倘若滞销,便只能自己啃下这笔费用了。因此,我会建议刚出道或没有资金的设计师与玩具品牌合作,商讨将设计卖断,或以合作形式分摊利润。如此,不仅能省下生产费用,也无需烦恼如何做宣传。待累积到一定的名气或有积蓄后,再来自己制作也不迟。

给新入行者的建议

吴:以前不会那么在意市场喜欢什么,但现在我的作品受欢迎与否将直接影响我的生活,因此会做出适度调整。我觉得适当改变还是可以的,最重要是,改变后你还喜欢自己的设计。如果你把作品改得连自己都讨厌,那么还是别改吧,毕竟做自己不喜欢的事无法长久。

张:我觉得新设计师必须要学会坚持。潮玩,说明了就是一种潮流,潮流是一波一波的,你现在的作品不受欢迎,不代表以后也不受欢迎。比如现在流行的是狐狸造型,你做的是别的动物,暂时不受欢迎也是正常的,不要看别人红就改变自己迎合趋势,这样是要不得的。坚持就会有成果,坚持5年或以上才慢慢看到成绩。