老了,养自己或等人养?马来西亚预计于2024年迈入高龄化社会,也就是所谓的“老人国”。根据统计,届时65岁或以上的老人将达到260万人。这个惊人的老龄人口数字让人不得不正视,未来我们怎样供养老年人?

放眼全球,“退休村”(Retirement Village)在海外盛行多时,欧美国家已经营了几十年,当中澳洲的退休村概念更存在超过150年;但在亚洲,退休村的发展概念还在起步阶段。

想像一下,年老后,你也许想要自主生活,但你的视力、体力甚至行走的能力都不可避免地衰减,走一段路或爬楼梯都可能会气喘吁吁;要是身体不舒服,你大概也没办法自己开车到诊所去看病。诸如此类的生活细节一旦从寓所的条件去探究,要安排老年宜居之处绝非易事,事实上我国目前仍未考量到这个层面,为迎接高龄化社会的到来做好“老有所居”的准备。

自古以来,亚洲人的传统概念是子女有反哺之义,长大后要养育年迈的双亲,但在全球化的时代,不少子女会选择到城市谋生,与双亲的居住地开始有了距离。“其实现代父母已逐渐独立,除了不想拖累孩子,也期望能保持生活的自由。身为3个孩子的妈妈,我也希望自己不是孩子的负担。”因此,落实退休村,一直是地亚房地产私人有限公司(TIHomes)创办人萧燕玲的心愿。

“1960年代中旬,我曾在澳洲任职护士,在当时听闻退休村的概念,并对它提供的优质生活环境和条件感到惊叹。”1990年代初,她多次到澳洲参观当地退休村。这些游历,包括眼见入住的老人家过著悠游自在的生活,使萧燕玲深感大马长者有这个需要,萌起引进这个概念的想法。“大马当时还没有退休村,虽然想落实打造退休村计划,奈何当时我国的市场需求也未有准备,直到五六年前,我和儿子们开始构思并设法执行计划。”

2005年,地亚房地产公司买下怡保郊区的地段,看准郊区的环境清幽,有适宜建立退休村的潜能,才有了今天的Green Acres退休村。在大马,退休村的概念非常新颖,萧燕玲笑称,她相信一些老人家会说:如果把全部老人聚集在一个地方,谈的都会是生老病死,我宁愿自己住。就是要多跟年轻人说话才会保持年轻的心境。

GreenAcres退休村选址在怡保,专为踏入黄金岁月的银发族所打造。地亚房地产私人有限公司执行董事张文杰表示,社区虽做足保安措施,但为了增添自在和舒适感,村内每户都不设篱笆。
GreenAcres退休村选址在怡保,专为踏入黄金岁月的银发族所打造。地亚房地产私人有限公司执行董事张文杰表示,社区虽做足保安措施,但为了增添自在和舒适感,村内每户都不设篱笆。

入住退休村是一种选择

她不排除我国本地乐龄人士对退休村的反应两极,有人感兴奋,但有人宁独居也不愿入住。萧燕玲说,曾看到退休人士因老伴过世或没跟孩子住,晚年过得乏味,她认为退休村可让老人们有多一个居住选择,多交朋友,打发时间。

你想老后住在一个怎样的地方?在家里住的好处是熟悉、方便,居住了多年,熟悉每个角落、每件东西,更重要的是对“家”的情感。不便之处是随著年龄的增长,也许精力不足以照顾偌大的房子,也许太孤独。“国外的朋友告诉我,住在退休村的好处是住处小,方便打理。村里提供其他服务,如花园维护、医护人员的帮助。更让老人们喜欢的是有人一起聊天、一起娱乐。”

萧燕玲举例,退休村在西方国家随盛行已久,但在反哺价值观浓厚的东方社会,并非那么容易被大众接纳。“西方老人很少和子女一起居住,在他们看来,自己有自己的生活,子女有子女的生活,太多人住在一起必然影响生活品质。”萧燕玲认为,无论是住家里还是住退休村,每个人都应根据自己的需要选择。

设备齐全如度假村

“年龄55岁或以上,都符合入住Green Acres退休村的资格。这里设备齐全,有围篱保安、24小时应急系统等,让乐龄人士无忧地安享晚年。”为了在怡保落实退休村,萧燕玲带领儿子参与整个GreenAcres退休村的策划。

她表示,管理团队将在咨询住户后,设计各类适合老人的活动,例如上午有太极或跳舞、下午有瑜伽课等,让老人尽情参与享乐。“我们特设会所,让老人可以在此参与各种活动。”里头包括卡拉OK、健身房及餐厅等,住户只需步行就可轻松抵达,非常方便。

不想一直待在村内,奈何视力不好,无法驾车?她说,该退休村提供巴士穿梭服务,可接送到社区不同角落,也载送住户外出。“老人家不会有‘受困’的感觉,且退休村的概念与老人院也截然不同;在退休村内就犹如居住在度假村,设备一概而全。”住户的孩子及亲友也可随时来探望,或在新年期间相互拜访,享受天伦乐。

该退休村还有全天候操作的紧急呼叫系统,让住户遇到突发状况时第一时间获得援助。“每间房子都有应急按钮,设在每所房子的3个地方,包括睡房、客厅及浴室,务求住户随手可及。”按钮连线至俱乐部内的救护团队,救护人员在接获讯息后即可马上赶往现场。萧燕玲强调退休村不是老人院,而是提供长期优质生活方式的居所,住在里头的老人并非被家人抛弃,他们将会享受置身其中的每一刻。

拟退休规划身退心不退

尽管已到了含饴弄孙的年龄,但萧燕玲对事业的热情仍然不减。她退而不休,仍然拥有家族企业的最高决策权,员工依然可以看见她在公司忙碌的身影。萧燕玲认为,“退休”不代表颐养天年。“在一般观念里,退休代表压力的解除,却也意味著权力与地位的交卸。面对大量出现的闲暇时间,不少人会对未来感到紧张、沮丧,甚至惶惶不安。”

与其“坐以待毙”,萧燕玲宁愿选择身退心不退。“华人不了解退休规划,自然不知道它的好处和重要性。华人很会赚钱,也很会存钱养老,如果加上一份退休计划,则锦上添花,退休无忧了。”

她认为人老了,也要活得很好。而要活得好,当然要有稳健的经济能力。萧燕玲与丈夫膝下育有3个孩子,凭借储蓄及退休资产,早已足够安享晚年,但她并没打算退下来。“我不想就此什么都不做,我不想退休。”

预习了,就不怕变老。萧燕玲指,现代的乐龄群族比过往更独立自我。“老人家当然还是希望老来有伴,儿孙满堂,但更多是希望自己不要成为别人的负累。”她笑言,现在的她在公司只是个“顾问”,所有事情都让儿子决定,“我目前还是每天去公司,有事没事都会报到。我最重要的工作就是扮演‘辅助太子’的角色,”她幽默地比喻。萧燕玲可说是退而不休的最好例证,这样丰富多彩的人生经验,让她至今无法定义何谓“退休”。

西方流行高龄创业

在西方国家,高龄创业比例持续攀升,虽然以小额创业居多,却为社会减缓不少负担。1955年,快餐公司肯德基(KFC)创办人桑德斯(Harland Sanders)以66岁高龄创办肯德基,日后成为全球最大连锁餐饮集团之一,写下高龄创业奇迹。逾半个世纪后,至今美国依然是全世界老年创业文化最兴盛的国家。