免疫贵在平衡

每个人都希望能提高免疫力，尤其为人父母者，都想尽办法提高小孩免疫力，欲解决小孩常生病的问题，然而，免疫力真的愈强愈好？

大家都知道，免疫力下降时，病毒、病菌容易入侵，而为了让自己不被病菌入侵，只要坊间标榜可提升“免疫力”的保健食品或是食物，大家总一窝蜂买来吃，希望能提升免疫力，无惧病毒、病菌入侵。

其实，免疫力并非越强越好，免疫系统在体里扮演重要角色，如同人体里的军队，扮演杀敌的角色；过去认为，免疫系统既然扮演杀敌的角色，所以愈强愈好，但现在观念则认为，免疫系统就像太极阴阳一样，应处于平衡状况。

免疫力太强或太弱都会招来疾病，唯有平衡才不会让身体发炎。现在有愈来愈多研究发现，很多疾病都是因为身体发炎所致，如过敏、气喘、新陈代谢症候群、癌症、第一型糖尿病等。

好的微生物被消灭

身体发炎引起的疾病愈来愈多，跟社会文明有绝对的关系。这就是有人说的“清洁理论”，医疗进步，各种疫苗、药物可以把体内的微生物消灭，因为感染引起的疾病大幅下降，相对地，在体内与病菌抗衡的微生物被消灭后，发炎引起的疾病窜起。

身体微生物可以让免疫平衡，身体太干净，反而让免疫失衡，处于发炎状态。身体慢性发炎引起的疾病，跟免疫系统失衡有一定的关系。免疫失衡时，病菌会趁虚而入，症状轻的可能只是轻微感冒，严重者则有可能导致癌症。

免疫力低会让健康亮红灯，免疫力过强也不好，反而会让免疫系统搞内乱，自相残杀，引发过敏、类风湿性关节炎、红斑性狠疮等自体免疫疾病。过敏的发生倒不是免疫力高低的问题，它是免疫反应过强产生的发炎反应；而自体免疫疾病则是体内军队造反所引起。

要让免疫力变弱很简单，只要用化疗药物、类固醇，马上就可以把过强的免疫力压下来，但要让变弱的免疫力变强，则有点困难。人体的免疫系统非常复杂，目前仍有许多谜团未解，所以很难透过吃某一种保健食品或补品让某个军队变强。

不良习惯扼杀免疫力

与其花钱提升免疫力，不如从改变不良生活习惯著手。西方国家有愈来愈多研究发现，不良的生活习惯如饮食、压力、失眠、熬夜等，才是让免疫失衡的最大杀手。

◎熬夜

生理时钟错乱会让免疫系统崩解。人体的交感神经应该是在夜间休息，夜猫族却仍在夜晚活跃，交感神经得不到妥善休息，长期下来会引发自律神经失调，而掌握免疫力的关键，就靠自律神经。夜间是人体细胞修复再生的黄金时段，晚睡熬夜让身体持续处于消耗状态，降低免疫系统的功效。

◎失眠

足够的睡眠有助维持免疫力，但若因睡不好而服用安眠药，则会让免疫力下降。用在治疗忧郁、失眠、焦虑的药物，多半具有影响中枢神经、抑制免疫系统的副作用，免疫细胞会因此变笨。

◎压力大

短期压力会刺激并提高免疫力，但长时间处于家庭与工作压力不知如何排解，或面对亲人骤逝、离婚等变故，会让压力荷尔蒙的肾上腺皮质素大量分泌，连带减低免疫力。

◎过度运动

实验证明，像短跑等具爆发力的运动及过长的运动时间，皆会使抵抗病毒与癌细胞的自然杀手细胞减少，让免疫功力变衰弱。

◎抽烟、喝酒

适量饮酒对免疫系统不会造成伤害，但过量就会使其反应迟钝，且较无法产生细胞素，易感染病毒。酗酒者更可能因饮食不当，使受损情况更严重。而香烟中的化学物质能改变免疫系统的辨识功能，抑制免疫细胞的活动力。

要让免疫平衡，除了改掉以上不良生活习惯外，医生们建议，平常可以多吃蔬菜水果、豆类、榖类、坚果类及肉类等食物，此类食物含有可提升免疫力有关的各种维他命、稀少矿物质、抗氧化物质、酵素及蛋白质。

12至15岁防御系统最强

人体免疫系统在12至15岁时，会达到颠峰，之后就开始走下坡。但在这之前，多数人都不会感觉自己的免疫力变差，直到40岁以后，开始才会明显的感觉，体力大不如前、容易感染、生病；到了60岁，免疫力更是快速往下掉，这也是为什么老年人容易感染的原因。

建议：适量运动可以增加免疫细胞的活力，在对抗入侵病菌及催毁体内癌细胞时更具攻击力。每天只要做半小时的有氧运动，如散步、游泳和骑脚车等，就可以让保持免疫系统处于最佳状况。欧美功能性医学指出，东方的太极拳可增进免疫力，而太强烈的田径运动，使身体负荷过重，不利于免疫系统。