长智齿是件十分扰人的事,但令人更烦恼的就是长了颗“智障牙”!你是否被智齿这小东西折腾著?或是纠结著要不要把它拔掉?

智齿也称为“智慧牙”,一般在17至21岁时才生长;它是第三大臼齿,从中间的门牙向左或右算起的第八颗牙,位于我们的牙床最末端。由于它在青春期后才生长,智齿一般都会受到空间限制,以致于斜著长、横著长或倒著长,称为“阻生齿”,近年来网络流行语则将之称作“智障牙”。

原始时代的人类需要靠更多的牙齿来磨烂未经煮熟和较硬的食物;根据生物进化论,智齿就是用进废退的例证。一般人有28颗至32颗牙齿,如今我们不再需要智齿来咀嚼食物,因此并非每个人都会长齐4颗智齿,有者只长一到两颗,甚至完全没有。

然而,双溪大年一名华裔妇女在拔智慧牙6天之后逝世。看到许多因拔智齿而昏迷,甚至死亡的报导,相信很多人都会有疑问:智齿不痛不痒,是否需要拔掉?什么情况下非拔不可,而什么情况下又可置之不理呢?想要拔智慧牙又不免考量费用和担心其危险性。

口腔颚颜面外科医生夏景安(Dr. Ha Kien Oon)对此表示:“拔智慧牙不会直接致死,反倒其他隐性原因,比方说病患没有告知自己罹患其他疾病,如:心脏疾病、癌症,或在吃一些特定的药物等等所引起的。如今医疗器材先进,可以透过3D X光检查,再评估拔智慧牙的必要性及风险,只要检查周全及病人与医生的配合,无须过于操心。”

谁需要拔智齿?
◎智齿蛀牙
◎侵犯邻牙,导致其他牙齿蛀坏
◎生长空间不足,导致肿痛
◎智齿冠周炎
◎智齿周边有囊肿、水囊
◎绑牙或其他正颚手术(视情况而定)

及早移除阻生齿

在我国,很多人都不太注重口腔和牙齿健康,也不会主动进行牙科检查。

智齿的生长或许不会带来太大的不适和困扰,但倘若它已导致其他牙齿蛀坏或引起其他牙周病,则需严正看待,尽快处理。

“为什么无端端去拔智慧牙?”、“拔智慧牙痛吗?”、“拔智慧牙要多少钱?”这是记者在拔智齿期间常被朋友问的问题,而这些也是大多数人对拔智齿的疑虑。口腔颚颜面外科医生夏景安表示,拔智慧牙的原因可分为两种:预防性袪除(Prophylactic Removal)和治疗性袪除(Therapeutic Removal)。“如果智齿已经开始肿痛,引起牙冠发炎、牙齿病变,如:长囊肿等,则被归类为治疗性袪除,一定要拔掉该智齿。在照过牙齿X光后,若发现智齿有可能会引起蛀牙、牙周病、颌骨炎症等,则可以在发病前预先移除。”

有些人因为怕痛或手术而拒绝拔智齿,夏景安指,如果智齿已经开始发炎而不及时移除,可能导致细菌感染更深的牙根或其他脸部及牙齿部位,造成更严重的发炎,到时则不是拔牙就能了事,治疗会变得棘手,甚至提高危险性。

此外,一些人的智齿是阻生齿,在移除的过程中需要局部麻醉及切开骨骼才能取出。若牙齿根部靠近神经线,牙齿专科医生会采用其他方法移除。手术大约30至45分钟,一次可拔除1至2颗智齿。有些病患想要一次性拔除4颗智齿,则需进行全身麻醉。夏景安指:“对牙根极靠近神经线的智齿,在日本牙科技术中有一项疗法。我们会先切除暴露在外已蛀坏的智齿,进行缝合,将牙根埋在牙床之下。有些患者在一段时间后,智齿会慢慢地往上推;如果已远离神经线,则可以进行二度手术,将智齿整个移除。”

光听整个过程就觉得很恐怖,但夏景安表示只要做好事前的检查,病患也不必太担心。他解释:“在进行任何牙科手术之前,医生会给病人进行牙齿X光检查。以前只有2D,而现在的技术则有3D X光及锥状射束电脑断层扫瞄(Cone-beam Computed Tomography,CBCT),三维立体影像可分析出智齿及神经线准确的位置。这可降低拔牙的并发症,也能减少病患的担忧。”

相关并发症

听闻拔智慧牙导致昏迷或丧命的报导,让人对拔牙望而生畏。夏景安强调,拔智齿不会直接致死,只要病患能够诚实报备自己的身体状况,以及做好事前的检查,拔牙其实并不可怕。他建议:“病患本身患有三高、心脏疾病或其他严重疾病,在做任何手术或治疗都必须告知医生,别以为只是普通拔牙而隐瞒;而孕妇其实可在孕期拔牙,但最好是在怀孕4至7个月进行,不建议怀孕初期或即将分娩的期间拔牙。”

夏景安列出一些拔智齿的并发症,但他也强调发生的机率相当小,劝该拔智齿的人士应尽早拔牙以免发生后患。

◎流血:一般在半小时至1小时内可止血。

◎肿痛:以手术移除智齿通常都会比普通拔牙来得肿痛,症状可能持续3至5天。

◎黑青/嘴唇、嘴角破损:拔牙过程中可能因大力拉扯而导致,3至5天症状就会消失。

◎发烧:拔牙留下的创口可能会导致感染,引起发烧,定时吃止痛药及退烧药即可。

◎嘴唇或舌头前半端麻痹及味觉下降:注射麻醉药或伤及神经线将导致两者暂时性麻痹。

◎嘴巴无法正常张开:一些病患短期内嘴巴无法长大,在创口痊愈后即可恢复正常。

◎下巴麻痹:拔牙过程伤及神经线,将可能导致下巴麻痹。有者麻痹三个月到一年后症状即消失,有者则将永久性下巴麻痹,但发生率不高,1万人当中仅有1个案例。

◎下巴骨骼断裂:拔牙时过度施力可能导致下巴骨裂,这种状况非常少见。

◎干槽症(Dry Socket):有些人拔牙后没有任何症状,但在第三天后开始疼痛,并且痛不欲生,这个症状称为干槽症。一些论文说明是因为腐败变性的血凝块所致,或是细菌感染引起。若病患口腔伴随恶臭味,则需复诊清理伤口。症状可能持续4至14天。女性在月经期间或男性抽烟,也会提高干槽症的发生率。

夏景安解释,在进行任何牙科 手术之前,医生会给病人进行 牙齿X光检查,再评估拔智慧 牙的必要性及风险,只要检查 周全及病人与医生的配合,无 须过于操心。
夏景安解释,在进行任何牙科 手术之前,医生会给病人进行 牙齿X光检查,再评估拔智慧 牙的必要性及风险,只要检查 周全及病人与医生的配合,无 须过于操心。

注意事项

拔牙前
◎谘询牙医,若有其他疾病需告知医生。
◎进行2D、3D或CBCT Scan,以确定智齿及神经线位置。

拔牙后
◎依照医生指示服用止痛药及漱口消炎。
◎避免吃太硬、温度高及辛辣食物。
◎可持续性冰敷以消肿。
◎保持口腔卫生,避免细菌感染。
◎避免做激烈运动,预防血液循环而导致伤口流血,或运动时的碰撞受伤。
◎若有异样得立刻谘询主治牙医或到医院检查。

有惊无险拔牙记

在写著这篇报导时,记者才刚刚拔除了第四颗智慧牙。记者本身也是一个怕痛、怕看医生的人,但为了绑牙,不得不拔除4颗智齿。拔牙前,有两颗正常生长的智慧牙,和两颗长歪了的“智障牙”。经历了两次牙科手术和普通拔牙,也曾有疼痛将近3个星期的经历(可能是干槽症所引起的)。由于拔牙期间收到很多朋友的提问,记者索性就找牙医来和读者们谈谈智慧牙这个课题。上述是医生专业的意见,接下来纯属个人经验之谈,列出一些拔牙前后的细节供参考。
1.若你是外食者,建议可预先购买一些牛奶、豆浆、面包及快熟粥等较软且无须烹煮的食物。
2.流质食品若无法让你有饱足感,可考虑吃马铃薯泥、豆花、半生熟蛋或雪糕等等。
3.拔牙前先将冰袋放入冷冻库;拔牙后,回家立刻冰敷消肿。
4.嘴唇因过程中拉扯而破皮,可擦凡士林及润肤霜,减少疼痛。
5.定时吃药及漱口,别因怕痛而不刷牙。保持口腔整洁能让伤口复原得更快。

夏景安解释,在进行任何牙科手术之前,医生会给病人进行牙齿X光检查,再评估拔智慧牙的必要性及风险,只要检查周全及病人与医生的配合,无须过于操心。

智齿的生长因人而异,有些人的智齿45度倾斜,有的是向著脸颊或口腔内侧倒著长,有者则是平躺在牙床中。智齿未必只长在最末端,有可能会长在其他位置(图中★标示处)。若要拔除智慧牙,则需透过CBCT Scan侦测位置,由牙医评估手术疗程及风险。

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