台积电位居半导体制造技术领袖,上下游产业链让台湾半导体产业具有强大的竞争优势。图为台积电在新竹总部。

去年新冠肺炎爆发后,台湾经济因为疫情掌控得宜,逆势成长,股市打破数十年来高点纪录,经济成长率达3.11%,30年来首次超越中国,半导体产业被视为台湾经济成长之主因。

据英国广播公司(BBC)中文网报导,在各国出现“晶片荒”的当下,以台积电为代表的台湾晶片公司已经成为全球产业的战略焦点。根据今年一月的数据,台积电市值达5509亿美元(约2兆2723亿1030万令吉),跻身全球前十大公司,与中国腾讯及美国苹果等巨型企业并列。

半导体被称为21世纪的石油,在美中等相关地缘政治下,晶片业成为兵家必争的战略物资。今年初,一向与台湾政治保持距离的德国官方,去函台湾经济部,寻求台湾提供晶片支援该国陷入困境的汽车产业,引起国际关注。

更多分析进而指出,半导体产业目前不仅是台湾经济命脉,甚至在中美科技战下,成为台湾参与区域战略角逐中的重要战略物资。美国去年已承认,在新型武器及战机上,使用了台积电生产的晶片。

许多分析指出,未来的军备竞赛,不再只是坦克或飞机的“宏观军备竞赛”,而是微观的“纳米电子”军备竞赛。

手机或电脑、汽车或军事设备必备的晶片不仅早已是人类生活日常必需品,晶片生产业已深刻的影响全球地缘政治。这是德国半导体制造商博世(Bosch)的新型300毫米晶圆。(图取自法新社)
手机或电脑、汽车或军事设备必备的晶片不仅早已是人类生活日常必需品,晶片生产业已深刻的影响全球地缘政治。这是德国半导体制造商博世(Bosch)的新型300毫米晶圆。(图取自法新社)

市值挤身全球十大公司

台积电作为全球晶圆代工的领头羊,目前市值已挤身全球十大公司。根据全球市场调查机构集邦科技(Trendforce)统计,2020年全球晶圆代工产业里,台湾公司有63%的市占率,其中台积电占全台晶圆代工的54%。韩国公司占13%,中国公司仅占6%。集邦科技同时预估,今年年第一季台积电预估会拿下全球晶圆代工约58%的营收。

台积电创办人张忠谋于4月21日在一场座谈会上指出,新冠肺炎大流行加速了全球数码转型,譬如电动车产业的兴起,晶片的重要性不言可喻。

此外,他又说,半导体晶片不仅是与手机与电脑等日常生活用品相关,当下半导体与导弹导航或其他军事武器也合作紧密,“半导体可说到处都需要……新冠肺炎疫情更加速其重要性”。

台湾南台科技大学助理教授朱岳中分析上述数据后,向BBC中文网解释,不仅要看到市占率,还要看公司生产的是否是高阶晶片(譬如供给电动车或军武的晶片)。台积电影响力的实力落脚在此,基本上全球半数以上的高阶晶片透过台积电生产。

他又说,从台湾自身经济来看,与台积电产品及业务相关的上市公司占了全台股市约30%,便能知道台积电在全台经济的影响力。

张忠谋表示,英特尔(Intel)称霸世界半导体业数十年,过去曾拒绝投资台积电的邀请,并对晶圆制造服务有点看不起,认为做不大;今年却宣布要投入晶圆制造服务,令他觉得相当讽刺。

张忠谋认为,在晶圆制造领域,韩国的三星电子是台积电强劲竞争对手,因为制造优势与人才等条件与台湾状况相近。

张忠谋强调,半导体是台湾第一个于全球竞争中,获得相当优势的产业,“这优势得来不易,守住也不易,他呼吁政府、社会、台积电要努力守住。”张忠谋2018年6月自台积电裸退,至今已近3年。

台积电创办人张忠谋4月21日应邀出席2021大师智库论坛,以“珍惜台湾半导体晶圆制造的优势”为题公开演讲。(图取自中央社)
台积电创办人张忠谋4月21日应邀出席2021大师智库论坛,以“珍惜台湾半导体晶圆制造的优势”为题公开演讲。(图取自中央社)

1980年代已专注代工生产

被誉为“半导体教父”的台积电创办人张忠谋,一直是全球半导体产业的指标人物。

自1970年中后期开始,东亚开始发展半导体产业,试图在石油经济危机下,开始经济转型。当时,三星电子在韩国政府扶持下成长。

1985年,张忠谋离受台湾政府邀请,自美返台担任工业技术研究院院长,1987年,台工研院和荷兰飞利浦(Philips)合资成立台积电,张忠谋担任董事长兼首席执行员。

朱岳中分析,张忠谋在台积电发展出晶圆专业代工模式,深刻的改变了全球半导体产业的运作模式。因为,1980年代,当时国际大厂譬如三星当时都是将设计与代工等生产线“一把抓”的经营模式,但台积电则逆向操作,专注代工生产,省去设计研发所需要花费的金钱及人力,逐渐将竞争对手甩开。

朱岳中分析,虽然韩国三星后来也转向加大代工模式,但台积电的优势已经先确立。

而进入21世纪,全球通讯以及电子产业高速发展,晶片几乎无所不在,台积电与三星在彼此竞争下,甩开日本及美国英特尔等,成为晶片制造及加工的两霸主。

根据台积电公布的资讯,该公司在台湾设有3座12吋超大晶圆厂、4座8吋晶圆厂和一座6吋晶圆厂。此外,在中国全资拥有一座12吋晶圆厂和一座8吋晶圆厂,还在美国设有一座8吋晶圆厂。

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