(华盛顿13日讯)美国一项社区研究显示,出现新冠肺炎症状的儿童和成人的病毒载量是相似的,这意味著感染新冠肺炎的儿童传染性可能与成年人一样高。

新加坡《联合早报》周日报导,自疫情暴发以来,成人一直被认为比儿童更容易染上病毒。他们的症状较为严重,传染性也更强。然而,这一趋势如今开始出现改变。

美国儿科学院估计,自5月初以来,全美新增确诊病例当中,每5起就有一起是儿童病患。研究员认为,这可能同变种病毒有关。

华盛顿大学研究团队分析自2020年11月9日至2021年3月23日,感染病毒的555名病患的数据,在《美国医学会杂志·儿科》(JAMA Pediatrics)上发表研究结果。

这些病患包括123名18岁以下的儿童和青少年,以及432名成人。其中,47名儿童没有出现任何症状,占儿童总数的38%;31名成人为无症状患者,占成人总数的7%。

染病儿童平均会出现两个或以下的症状,最普遍的为流鼻涕、发烧和咳嗽。成人则平均出现4个或以上症状,最常见的为头痛、咳嗽、疲劳以及肌肉和身体疼痛。

然而,不管他们是否出现症状,儿童和成人在接受聚合酶炼式反应(PCR)检测后取得的鼻腔和喉咙样本都显示,他们的病毒载量是相似的。

传染性时间比较短

该报告的联合作者之一、华盛顿大学的朱海伦说:“整体而言,出现症状的病患病毒载量比无症状者来得高......不过,当你研究这些组别(会发现),无论有无症状,儿童和成人的病毒载量都是相同的。”

朱海伦指出,此前有许多关于学校复课,以及儿童是否会传播病毒的争论,他们希望这项研究能有助于解答相关的疑问。

她表明,染病儿童的病毒载量或许和成人相似,但与成人相比,儿童具传染性的时间可能比较短。她说:“总体而言,从人口层面来看,(儿童)与成年人比较,他们传播病毒的可能性是较小的。”