我从新山市区前往士乃国际机场,酒店柜台替我召了一辆德士。司机40岁左右,驾的是国产车普腾赛佳。目前,新山在内的依斯干达特区,气势如虹。我沿途所见,基建工程如海边公路、新厦高楼等,教人感受到已具大势。

途中闲聊,知道德士司机是当地马来甘榜长大的孩子。我提了几次特区发展,他却没甚兴致。问过了吉隆坡班机的时间后,他就缓慢而行,时速针只在60之间晃动。

走了一段路,司机说需要添油,于是转进油站逗留了一会。我是有点惊讶,这样的公共交通服务,教人觉得与特区势头格格不入。终于抵达机场时,距离起飞时间仅30分钟。

今天谈论依斯干达特区,真是火红项目,它吸引了国内外企业纷纷入驻。柔佛州务大臣拿督斯里莫哈末卡立,甫于周二报告称,从2006年至今年9月,特区累积投资已达到1282亿1000万令吉,外国占35巴仙。而其中44巴仙投资案,已经落实或者正在进行中。

这样的势头与大蓝图展望,新山必然面对很大改变。一般而言,硬体方面的建设只需一段时间,大都可以成形落实。而特区精良的发展计划,却始终需要仰赖软体实力,包括当地人力资源来驱动或者接力推进。

所以,各方努力栽培优秀人力,当地居民自是发掘的目标群。

根据特区内的家庭收入报告,收入介于3000令吉至4999令吉的组别中,华裔占4.78巴仙;巫裔18.4巴仙;印度裔3.26巴仙。对下收入1000至2999的组别,巫裔占最多,27.66巴仙;对上收入5000至1万者,则华裔最多占了17.96巴仙。

家庭收入未必反映人力素质,但两者息息相关,不失为一个参考指标。上述画面说明,当地经济条件仍需大步提升与拉近。而政府努力转型,建设高收入社会,恰是一个相应的步伐。

特区建设所产生的变化,将是多方面多层次的。从社会环境到个人思维的调整,需要一场重大工程。甚至人文建设与生活品质,都有一番新的思考。

我同样是怀著探视的心理,最近一趟从新加坡回来,过了新加坡关卡朝向新山的关税、移民及检疫大厦行驶时,在车龙中排了45分钟才到关卡柜台。新厦宏伟,举目环顾却感觉到,可能有半数的柜台没开。

同车的朋友说,应该是星期天休息,所以一些服务柜台关闭了。这是开玩笑说法。边境关卡服务,那有“假期没人做工”的借口。追根究底,就是一种服务素质的问题。

我知道南北大道已经接通新的关税、移民及检疫大厦,这都是配合特区发展的建设。只要过了关卡,我就可以直上高速公路,一路顺风通往目的地了。但是,人潮往往就卡在关卡,吋步难移。

我们常常卡在关键点上,遭受严重损失。这一道道的障碍,需要大刀阔斧地移除。

新浪潮冲到了,特区一带的新山人等,考验重重。他们面对涌进来的外国人员,将是具备优秀条件的一群。发展列车带来新的事务,新的压力与新的机会,新山人必须加把劲!