一趟跨国治病旅程：医疗观光代价与未来

根据网站“无国界病患”的计算，目前全球有约人1400万人选择到海外接受医疗服务。服务类型林林总总，从身体检查、牙科治疗、癌症疗养、甚至具争议性的安乐死、代理孕母等，都成为跨国医疗服务的选项之一。这些“医疗观光客”足迹遍及全球，有从美国到印度来治疗癌症的病人、印尼到马来西亚进行心脏手术的、也有到韩日进行整形手术的人。

在马来西亚，单单去年便有99.6万来自世界各地的医疗观光客，究竟这股“医疗观光热”是何时开始？又如何影响到本地的医疗生态？医疗观光到底是会生金蛋的产业新宠，还是会带来无可避免的隐忧？

 

向钱看招外客　医疗服务大隐忧

来自美国的艾伦，来到槟城的私人医院进行髋关节更换手术。在美国她没有医疗保险，要留在国内动手术，足以花光她的所有储蓄，因此到外国动手术成为了她唯一的选择。

这是她第一次来槟城，医院准备了一家套房给她和同行友人居住。手术和复健进行顺利，她们在医院待了一星期后，便转到医院旁的五星级酒店居住，也顺道游览了升旗山、夜市和海边。她回美国后，便收到了详细的医疗报告，对于这次的槟城医疗观光之旅，她非常满意，最重要的是，整个行程她总共只花了1万美元（约马币4万4000令吉），比留在美国动手术足足省了3万美元（约马币14万令吉）。

去年盈收达11亿

即使是人生地不熟，许多病人都会和艾伦一样，选择到外国求医，背后原因不外是所属国家的医疗系统无法满足他们的需求，例如公营服务不足、服务质素恶劣、价钱昂贵等，这些都是诱使他们出国求医的主要推力。

根据网站“无国界病患”的计算，目前全球有约人1400万人选择到海外接受医疗服务。服务类型林林总总，从身体检查、牙科治疗、癌症疗养、甚至具争议性的安乐死、代理孕母等，都成为跨国医疗服务的选项之一。这些“医疗观光客”足迹遍及全球，有从美国到印度来治疗癌症的病人、印尼到马来西亚进行心脏手术的、也有到韩日进行整形手术的人。

然而，大概没有什么能比马来西亚的口号“阳光、沙滩、手术”（Sun,Sand,Surgrey），更能言简意核地点出医疗观光的卖点。本地的医疗服务之所以能吸引大量的外国游客，主要是费用相宜、质素不俗、多元的语言优势等，而为外界所熟知的阳光海滩、文化美食也为此地加分不少。

根据马来西亚医疗旅游理事会（MTHC）公布，过去一年本地医疗观光达到11.2亿令吉的盈收，医疗观光客达99.6万人，当中有超过60%游客来自印尼，其次包括中国、越南、缅甸、印度及中东地区；槟城与吉隆坡是国内两大最主要的医疗观光目的地。

究竟这股“医疗观光热”是何时开始？又如何影响到本地的医疗生态？医疗观光到底是会生金蛋的产业新宠，还是会带来无可避免的隐忧？

 

人才外流　公私医院资源失衡

我走进槟城一家著名的私家医院，内里设有独立的“国际病人中心”，并有专门的工作人员处理查询和预约服务。我询问一些服务的收费和细节，职员都细心解答，并直接给予专科医生的联系，资料齐全。

“放心！我们这里外国人和本地人的收费都是一样的。如果你需要安排酒店，通过我们订房还会有特别的优惠。”临别前，她还给了我附近一带各级酒店的价目资料。

要是查询医疗旅游理事会，他们还有更全面的配套，像心脏检查5天4夜行程，包括全程五星级酒店、英语导游、城市游览、医院检查和医生解说报告的服务，游客可以通过网络、电话，甚至WhatsApp预约，付上大概1500美元（约6600令吉）便能参加。

“如果没有了医疗观光，槟城私人医院将少了大约1/4的收入。在2014年，单单是槟城医疗观光游客付给的费用，甚至可以支付所有私人医疗人员的薪水。”

槟城研究院经济组高级分析员林志翰以数字具体地说出，医疗观光如何塑造本地医疗服务的生态。

他之前曾访问槟城的鹰阁医院行政总裁骆毅河，骆先生指出：“如果所有的印尼病人不再来槟城，损失的盈利额相当于两家私人医院的全年运作开支。这变相等于两家医院会倒闭。”

40%病人是外国人

同样参与医疗观光的槟安医院，也接待大量的外地病人。2014年他们接收了8万4000名医疗观光客，带来1亿1000万收入，服务使用者中有40%是外国人。

林志翰认为，大量来自外国人的医疗需求，对本地的医疗服务带来最直接的影响就是资深医生流向私立医院。他最近正进行一项公私营医院的对比研究，从初步结果发现，公立医院大部分医生的年资维持在0到5年，专科医生比例远远低于私营医院。由于缺乏资深的专科医生，公立医院不但难以应付大量的专科医疗需求，而且还有大量实习医生因缺乏督导而在轮候著实习机会。

有不少文献指出，发展医疗观光或有助于医护人员留在国内，避免人才外流。只是，根据林志翰的观察，人才外流的情况出现在从公立转移到私立医院去。

“除了一部分护士与医生会被挖角到新加坡等地发展外，仍有不少医护人员留在国内，但许多年资长有经验的医生，都从公立转向私人医院。当中的主因不只是公立医院的工资问题，而是整个工作环境，包括工时长、工作量越来越多、院方的财务和人力资源越来越捉襟见肘、事业发展和升迁机会遇到瓶颈，这都使得公营医院难以留住医护人才。”

 

 

私立医院收费高　服务未必最好

除了外国使用者以外，对本地市民来说，要是经济条件允许，他们也会倾向使用私人医院服务，以获得更舒适的医疗服务。可是，“有钱就能享受好服务”的概念可能也要被打破了。

自从医疗观光急速地发展，私营医疗服务的质素也在庞大的需求下而节节后退。从事保险业超过三十年的李先生，平日处理许多客户的医疗保险个案，他对于各家医院的服务情况与收费了如指掌。

他上月有一客户，因交通意外而撞伤肋骨，他先把客户送到诗不朗再也公立医院，在急诊部门等了三个多小时，才进行X光检查，医生诊断为肋骨出现骨折，无须动手术，建议伤者回家休息。但李先生见他客户异常疼痛，于是转移送他到峇眼专科医院求诊，以确保客户并无大碍，但峇眼专科指当时没有专科医生，无法接收伤者。

收费没标准

于是，李先生再送他到槟岛的南华医院，可是南华医院同样表示没有专科医生可以治疗他，李先生再转送客户到槟安医院治疗，经槟安医院的医生诊断，伤者的肺部有漏风的情况，估计是肋骨骨折擦伤肺部，建议病人动手术，否则病人会维持相当长时间的剧痛。伤者留医一晚，隔天进行手术。他从意外出事到顺利完成手术，总共去了四家医院，一家公立三家私立，等待超过30小时，花费合共5万多令吉。

这不是唯一的例子，私家医院的轮候时间越来越长，像癌症病人的日常治疗，从登记到见医生，动辄等候3、4个小时，这对病人与照顾者来说，都是吃力的过程。除了轮候时间，李先生发现，私家医院的收费在过去几年大幅提高：“我觉得医疗费用的加幅在这几年是很明显的，医院引进了更先进昂贵的仪器，同样的检查，收费比以前要来得更高。有时候，手术的开支甚至超过了承保的上限。”

他举例，同样的割盲肠手术，以前在一般情况下，私家医院收费约6000令吉，但最近他收到的索赔个案有超过1万以上，这已经超过保费上限的9000令吉。即使有购买保险，病人也需要自掏钱包来偿还治疗费用。

“当然，同样的手术在不同病人身上，也会因复杂性不一样，有不同的收费，但现在的收费是明显高了，收费标准都由医院来判断，病人难以评估收费是否合理。”

 

外国求医者商机庞大

马来西亚具有优良的公营医疗服务传统，在英殖民时代建立了高补贴式的医疗制度，政府为主要的医疗服务提供者，医疗是人人皆可获得的权利，制度沿用至今，但背后精神渐渐改变。

自从前首相马哈迪著力推行医疗私营化，增加私营医院、把部分医疗服务转为私人承包，后到97年亚洲金融危机，国内消费力疲弱，于是转移发展海外医疗市场，吸引外地游客来马来西亚接受治疗和保健服务。及至2001年，美国发生911事件，美国政府收紧来自中东国家入境限制，中东地区的海外就医需求，便转移至以穆斯林为主的马来西亚。这些国际环境变化都为本地医疗观光提供发展土壤。

政府视医疗观光为十二个国家重点经济领域之一，并期望在2020年能达到200万的外国求医者、创造200亿令吉和增加5300名医护人员的发展目标。

医疗旅游理事会的行政总裁莎莲阿兹里，原为企业高层，善于市场开拓，她自2009年加入理事会后，便积极推动医疗观光产业的发展。宣传服务、与他国政府签订医疗服务协议、为私人医院争取优惠的税率，都是她的工作范围。

打造跨界别商机

她相信医疗观光充满潜力：“我们计算过，游客每花一元在医疗服务上，便同时花2.5元在其他地方上，像酒店、购物等，他们也多会带上家人一起来，像中东地区的游客，他们平均1人会带上4位家人。”近日，在印尼的雅加达，她便与当地多个产业签署策略合作协议，串连医疗界、保险业、酒店、旅游仲介，形成一道跨界别的商机。

它一方面为私人医院与政府带来庞大收益，但另一方面也导致专科医生与发展资源流向私人界。林志翰的研究也发现到：“以槟城为例，私人医院的住院人次比起公立医院的人要多，这样的现象并不常见。”由于资源投放不足，以及专科医生流失，公立医院难以应付庞大的病人需求。

 

公私营失调　病人或没得选择

一般理解，医院就是一个治病的地方。但，时至今天，大规模的私人医院已发展成跨国的上市公司，每年营收惊人。支持发展私营医疗和医疗观光的推手认为，只要私人市场能蓬勃发展，巨大的盈利将能惠及公营部门，能令政府有更多资源投放到公立医院去。

不过，要达到以上的美好愿景，前提是要有“合理的税务政策”，才能达到从私到公的再分配功能。在马来西亚的情况是，一方面医疗观光带来可观的营收，但是政府在医疗服务的投放却逐年减少。

对比2017年与2016年的国家财政预算，便能发现在医疗服务项目，包括药剂、医疗设备等，预算比往年扣减了12.9%，公共医疗服务则减少16%，在疾病管理的项目上，更扣减达22.6%。但，政府却同时增加20亿令吉在“私营化医院支援服务”，而没有进一步解释具体内容。

从资源投放上，政府在削弱公营服务的同时，以税收投资在私营服务，这将会无可避免地破坏公营服务的质素，加剧公私营失调的局面。

基本服务要达标

因此，如果我们把医疗观光放置在整个医疗系统中理解，就会看到当前的医疗观光的目的与功能，不外是从外国游客中赚取外汇；却无视原本已伤痕累累的医疗系统。

记得研究员林志翰说了一个关于公私营服务的比喻：“就像搭飞机，航空公司提供商务客位，收较贵的票价，给更好的服务，这不是问题。但是也不能压榨经济客位的服务，基本的服务和安全还是要达标。”但是，现实是，当你生病时，你才发现商务客位的数量越来越多，想乘搭经济客位也不一定轮得到，病人根本没有选择。