近年来,世界经济充满不确定性,不少人认为,有可能随时爆发比2008年美国次贷危机更严重的经济危机。主因之一是,全球公私部门债务比全球生产总值(GWP)高出300%;其他如美国资产升值,特别是股市已处于价高市危阶段,中美贸易战;欧洲债务危机未真正解决。此外,新兴市场也因美国不断升息,美元走高等,引起一定程度的资本外逃。阿根廷、土耳其货币已大贬,印度、印尼币也出现颇大的贬幅,这也引起人担心,新兴市场如大马,是否也会面临金融经济危机。

一个国家会否出现危机,因素是多重的;其中内因又比外因重要,如1997-98东亚发生金融货币危机,可一些国家如新加坡与中国并未受到太大冲击。伸言之,重点还是一国的基本要素。

从好的方面看,大马的基本面还是较好的,如失业率在4%以下,且外劳人数多,在危机时,可让他们回国,也就是,外劳也可做为一种缓冲机制;近几年来,通货膨胀也算温和,若按官方资料,2017年是3.8%,预计今年会更低;经济增长率则是近几年来,大体上可维持在5%左右,算是不俗;从经济结构的角度看,我国经济还算颇多元化,如服务业、制造业、农业、矿业与建筑业,大体上个别占了54%、23%、10%、10%与4%,算是相对平衡,且出口方向也不至于太过依赖单一市场。

更重要的是,长期以来,大马的对外贸易,均出现盈馀;尽管自2014年油气价格大跌后,盈馀有所下跌,可依然维持著盈馀。由于长期以来商品出口均大于进口,遂使大马有相当的外汇储备。在2018年尚持有约1000亿美元(4190亿令吉)。假设油价继续上涨,外贸盈馀会进一步扩大,进而对马币起一定的稳定作用。因为,出口大于进口,表示有外币流入,兑换成马币,便会增加对马币的需求,需求高,马币便企稳。

客观地看,发生金融与经济危机的国家与地区,均有双赤字现象,也就是高公共债务与长期出现贸易赤字,如印度、印尼、阿根廷等,除非有足量的金融资本流入,抵销贸易赤字,否则易产生信心危机。长期以来,英美两国均出现长期贸易赤字,可由于有足量的资本流入(英国)及美元是通行的储备货币,故尚不会发生危机。就此占言,迄今大马还算是不错的。

从不利的角度看,大马最令人担心的是居高不下的公私部门债务。不论是公债或私债,大马均比多数发展中国家与新兴市场高。其中,不论联邦政府债务总额是1兆令吉或8000亿令吉,其在国内生产总值(GDP)的占比,均远高于发展中国家的一般水平;另外家债更是远高于平均水平。虽然,家债在近两年有走低的趋势,从占GDP的94%下跌到目前约83%,可依然偏高。企业债也居高不下。

若新兴市场如印尼发生危机,大马也会因这方面的弱点,而可能受到颇大的冲突。

这是得预先提防的一点。毕竟,危机是有传染性的。

短期外债难处理

债务有内外债之分,大体上言,内债较易控制,也可用印钞来应付;可外债则难处理,特别是短期外债。大马的联邦政府债务中,有约4%是直按外币计算的外债,另有约27%是马币计算的债务,这使公共债务有较大的回旋馀地,可企业债务则令人担心。在2018年,大马的外债共计约2000亿美元(约8380亿令吉)。从绝对额来看,在全球大约排名第14名,全球出现美元泛滥现象,全球利率也因美元泛滥而走低,这使得举债起来便宜,可借到廉价钱。

从好的方面看,有大量廉价钱,本可降低资本的成本,若用之于生产性投资,是不错的选择;问题是,这些廉价钱有很大部份投入赚快钱的股市与房地产。当美国利率走高(2018年介于2-2.5%),美国债券的殖利率(yield)升高,与美元走强时,这些热钱或会回流出走,使新兴市场突然出现钱荒特别是美元荒。

这就可能触发基本面不佳国家的货币与金融危机。就此也可说,成也美元,败也美元。美元即是天使也是魔鬼。因此,不少人认为,自由化特别是金融自由化是把两面刃,必须谨慎以待。1997-98年会发生东亚金融货币危机在一定程度上,也与金融自由化有一定的因果关系。

就大马而言,2011年以来,房地产价格大涨也与美国量化宽松有一定的因果关系。虽然迄今商业银行的不良货币依然处于2%以下的低水平,可若爆发危机,是有可能剧升到10%以上的,如1997-98年时。进而言之,房地产价高难卖,使不少人资金套住不能动,也是个潜在的危机。

大马缺乏新兴产业

深层地看,一个国家若有太多资金长期流入房地产投资或投机,也显示这个国家缺乏生产性投资出口,以致剩馀资金进入房地产或金钱游戏。大马的一个特点是,虽然还是个发展中国家,可却缺乏新兴产业,特别是高增值的新兴工业、农业或服务业。此点,只要看看上市公司的性质或前100名富豪所从事的行业,便可一窥究竟。大体上,均集中于金融银行、保险、建筑、通信、种植业。

反观日台韩,便有不少新兴产业的新富新贵,特别是在高科技方面;可大马,富豪多是从事传统行业的旧富旧贵,少有新面孔,也难怪大马长期陷入中等收入陷阱,而难以自拔,结果便是缺乏足量的体面就业机会,进而影响了政府的收入。从抗危机的韧性(resilience)言,这也是大马脆弱的一面。申言之,大马经济虽颇多元化,可层次不高,结而言之,抗危机力是中等水平。

孙和声

时事评论人