罗孝铭：打败新冠病毒憧憬──测试新疫苗，重用旧疫苗

日前有报道，提到了在英国牛津大学进行的首例人类新型冠状病毒疫苗试验的第一阶段已经开始。当时，这项工作的研究人员对他们的疫苗“ChAdOx1nCoV-19”很有信心。

该疫苗使用带有冠状病毒刺突蛋白的弱化腺病毒（一种普通感冒病毒）。在注射形态，它的作用是“教导”免疫系统以识别冠状病毒刺突蛋白并抵抗病毒。

2020年5月22日，该试验的研究人员宣布，第一阶段已经结束，现在他们正在招募第二和第三阶段的自愿者。调查人员仍在追踪自愿参加第一阶段的参与者进度，同时，他们也在利用其当前的招聘流程来扩大招募范围。更具体地说，研究人员想要重新列出56岁及以上的老年人以及5至12岁的儿童。这是因为在试验的第2阶段，研究小组希望找出疫苗是否会对不同年龄人口的人们的免疫系统产生不同的影响。

截至目前，有证据表明年长者患上严重新冠病毒的风险随著年龄增加，而且一些研究表明，与之前的官方预测相比，儿童感染新冠病毒的风险也许比预期的还要高。在这种情况下，了解疫苗是否能保护不同年龄层免受病毒感染，是至关重要的。

重用MMR疫苗

关于英国试验的第3阶段，研究人员表示将招募一个更大并更具有代表性的群组，以更全面地评估该疫苗在各个年龄阶段的功效。

研究人员不仅在开发新疫苗取得进展，在重新利用旧疫苗方面也获得令人鼓舞的成绩。

最新研究表明，可以预防麻疹，腮腺炎和风疹（MMR）的普通疫苗可以帮助预防新冠病毒中的炎症，从而避免病毒对人体造成更严重的症状。

这项出现在美国微生物学会的期刊mBio的新研究并不是唯一表明“重复使用现有疫苗（最初是为其他病毒开发的）可以预防新冠病毒”的研究。目前，一些临床试验正在测试结核病疫苗是否可以有效抵抗新冠病毒。

这些研究工作是基于这样的观念：某些疫苗可能以非特异性方式有益于免疫系统，从而帮助其对抗新的冠状病毒，而无需明确训练免疫系统特别针对新冠病毒的攻击。免疫系统以非特异性方式抵抗感染的能力是抵抗感染的第一道防线，称为先天免疫反应。

在对抗新冠病毒的抗战中重新使用MMR疫苗的依据，是建设于“先天免疫反应可被训练”这么一种假设。

针对现今新冠病毒的情况，同时也为了支持先天免疫可被训练的假设，mBio研究的作者引用了955名美国海军水手在美国的例子。罗斯福号轮船的船员在新冠病毒检测呈阳性，但症状轻微。

研究人员认为，这是由于所有美国海军新兵都曾经接受MMR疫苗注射。进一步的研究表明，在人们接受MMR疫苗接种的地区，新冠病毒的死亡率更低。如果他们的假设是正确的，那么使用MMR疫苗来挽救可能因新冠病毒而牺牲的生命便是一种“低风险-高回酬”的方法。