竹笋菜中珍品　盛产时1竿30颗

竹笋顾名思义就是竹的幼芽，也就是从竹子根茎上发出的嫩芽，竹笋盛产于热带，呈三角锥形，有著“菜中珍品”的美誉，惟竹笋在大马却较为冷门，相信许多人都只听闻过，甚少品尝过其味道。

来自石山脚新村的竹笋园园主张子敬接受《东方农情》访问时指出，竹笋的品种繁多，在中国和台湾因为有四季，所以就有春笋及冬笋之分，不过马来西亚并无四季之分，因此他只栽种一种竹笋，即甜竹笋。

他告知，竹笋在10天内砍下就为“笋”，嫩芽带甜而能吃，由于竹笋生长得非常快，约一周的时间便需将之采收，否则生长超过10天的竹笋就会成竹，不仅不可食用，竹子该会一天长高一尺，整个生长过程非常快。

“这里的竹笋盛产时，一棵竹子可长出20至30颗竹笋，其数量相当惊人，我们会把部分竹笋砍下售卖，部分竹笋则会留下成竹。”

他表示，竹子的分枝是由竹秆上，节与节之间的侧芽发育而成，换言之，竹子随著树龄增长，其分枝就会长出竹鞭（根茎），母竹上的竹鞭头部都会长满了须根，只要砍下移栽至另一个种植袋培植，便可成为一株株的竹苗。

纤维对老人家有益

他指出，该竹笋园也有负责秧苗的工作，惟不是所有的竹鞭都适合用于秧苗，若竹鞭毫无须根头部呈光滑，竹苗一般上是无法生长，这也说明了该竹子尚“年轻”，反之若挑选长满须根的竹鞭秧苗，竹苗在短时间内便会“快高长大”。

“竹子的竹秆大小亦会随著树龄转变，竹苗时期的竹秆会比较瘦小，成长时期的竹秆则较圆大，老年时期的竹秆则会稍微收缩，竹秆节上长出较多竹鞭，所以也较容易做出分辨，方便我们淘汰树龄高的竹子。”

他告知，无论是嫩或老的竹笋都会有人食用，这通常都依据个人的喜好，大部分人会选择鲜嫩的竹笋是因为喜欢其脆甜的口感，相反地，有些人则会喜欢吃纤维较多的“老”竹笋，也就是笋尖已萌芽成竹的竹笋。

他说，竹笋的纤维对患有风湿及关节炎等疾病的老人家非常有益，除此以外，他也会把部分老竹笋置放在一个大塑料桶内，然后倒入微生物菌水与糖浆浸泡，并制作为液肥及堆肥，而吸收这些肥料的竹子也会长得比较健康。

充足雨水是关键　排水工作不马虎

张子敬表示，竹笋需要充足的雨水生长，所以栽种竹笋基本上每天都少不了浇水的功夫，除非是下雨天才可免除浇水的工作，尤其是产量高的时候，就需勤奋浇水，否则长出的竹笋就会枯萎。

“虽然栽种竹笋需要充足的水分，但排水的工作也不能马虎，如果水分无法排走一直浸著竹子，竹笋同样会收到损害而枯萎死亡。”

他认为，只要花点心思，打理竹园其实并不困难，栽种时最重要施用有机肥料，勿施用化学肥料，由于竹笋是季节性蔬菜，若雨水充足每年6月至12月都会有收成，所以一般上都会在半年的收成时期后才施肥，即一年施肥一次。

竹子也有产生负离子的功能，踏入该竹笋园内，让人感到无比舒适的，除了是那清新的空气外，内头的竹子也并非密密麻麻地遍布整个园子，反之是有规划地一堆堆栽种在一起。

:询及会否在栽种时，限制每堆竹子的数量，他表示，他在栽种时并没有刻意去限制竹子的数量，若每堆竹子相隔的距离稍远，就要留比较多棵竹子，若相差的距离仅10尺，一堆仅需留约3棵竹子就足够了。

他强调，为了让顾客可安心食用其竹笋，他都没有喷射农药的习惯，因此其栽种的竹笋是绝对不含农药成分，况且他栽种竹笋这么久以来，也尚未发生过有竹子或竹笋感染病菌的问题。

高蛋白多纤维　竹笋营养高

张子敬表示，竹笋是一种高蛋白、低脂肪、低淀粉及多纤维的无公害天然绿色食品，由于肉质细嫩且松脆爽口，因此古时乃被人们视为菜中珍品。

“竹笋的营养价值也非常高，笋肉所含的维生素C及胡萝卜素不仅是蘑菇的一倍以上，也含有磷、铁、钙及镁等矿物元素，以及人体所需的18种氨基酸。”

他说，经常食用竹笋除了能对人体有助消化外，也有助于抗疾病及抗便秘等，其中对高血压、冠心病、动脉管硬化及糖尿病也有一定的食疗作用。

他告知，竹笋在台湾及中国较受欢迎，竹笋常是他们的桌上佳肴，惟在我国则较为冷门，至今仍有许多人不曾接触过竹笋，甚至不懂竹笋是什么，因此食用竹笋的人并不多，让人感到非常惋惜。