生命力强虫害少　树仔菜需多浇水

树仔菜又称玛尼（mani）菜（马来文称sayurmanis或cekurmanis），这是一种不会被端在大餐馆的餐桌上的蔬菜，但却是街头街头巷尾熟食中心内，一碗碗热腾腾的面粉粿（或称板面）中指定的配角，或是家庭里，加蛋一起炒的一道平民菜。

学名为“守宫木”的“树仔菜”据说是原产自中国海南五指山腹地，因此在马新以外又称作“五指山野菜”或是“天绿香”。

树仔菜是粗生耐长、生命力极强的植物，这种植物的土壤适应力强，几乎可在任何土地上生长，而且树仔菜所招惹的虫害少，因此其所需的农药较其他蔬菜低。

相对国内的其他农作物，树仔菜的回酬率并不算高，其市场价格目前介于3令吉50仙至4令吉之间，因此它不会是国内菜农主要选择的耕种蔬菜。

然而，拥有逾17年务农经验的邱时兴（41岁），为了让自己的农作物更多样化，四五年前决定在一片大约15英亩的土地上栽种树仔菜。

“相对于其他蔬菜，树仔菜属于比较稳定的一类，它每天都可以有收成，所需的肥料或农药都是一般的种类。”

他说，树仔菜的病害少，其所需要注意的主要问题是黄叶病，特别是在旱季的时候，树仔菜的叶子会大量掉落，因此需要不断地浇水。

在栽种树仔菜的初期时，邱时兴曾因为缺乏经验，其几乎一半的树仔菜叶面临掉光的局面，但在不断摸索及尝试约一年后，他才发现，原来这问题的关键是来自水分及农药。

“树仔菜需大量的水分，若没有下雨，那么我们每一天都需要浇水，不然树仔菜会长得慢之外，叶子还会不断地掉落，味道也会变苦。”

农药成本较低

目前邱时兴主要栽种来自东马的品种，这类的树仔菜叶子外形比较圆、比较厚，吃起来的味道也比较香，另一种栽种较少的则属于西马品种，其叶子比较长、比较薄，颜色也比较淡。

“树仔菜是以茎来种植，从种植到收割需要大约要两个月的时间，之后每隔50天就可以收割一次。”

该片15英亩的土地目前共有五六个工人负责收割、喷射农药、施肥等，每天大约可以收割约一吨的树仔菜。

“现在的批发价格大约是2令吉50仙，我们主要是批发至巴刹。”

此外，邱时兴也分享道，树仔菜的成本大约每公斤1令吉50仙，相对于其他的蔬菜，其所需的农药也相对得少。

营养价值高　解热降血压

树仔菜受各族人的喜爱，因口感极佳，带有淡淡的香味和甜味，营养价值也颇高，富有人体不可或缺的氨基酸、维生素，有清凉解热、降低血压之效。

树仔菜容易栽种，只要把树仔菜的茎插入土即可，因此本地也有不少民众会在自家的空地上插上几株供自家煮食。

邱时兴指出，除了可食用其叶子的部分之外，有些人也喜欢吃树仔菜的嫩芽。

此外，若有栽种经验或曾处理树仔菜的人都会发现，一些树仔菜的细枝上会长出一朵朵的小花，有些还会结出一颗颗的小果子，不少人都以为是树仔菜“老了”，但邱时兴对此却表示，这是因为每株树仔菜在栽种过程中的距离问题。

“若是每一棵之间的距离比较远，那么就会长出很多小小朵的花，进而再结成一颗颗的小果子，但是若是种得比较密，其冒出来的小花和小果子就会比较少。”

虽然栽种容易，营养价值也高，但民众也不宜大量食用树仔菜。

种菜虽辛苦　收成满心喜

邱时兴还是一名14岁的青少年时，就已开始出来社会打拼，他曾从事过餐馆、罗里维修、装修等各行各业，直到1999年，才正式投入农业耕种至今。

他说，本身的父亲也曾务农，自己会投入农业这样行则是因为哥哥的缘故。

他是先从栽种5至6英亩的沙葛开始，一步一脚印地耕耘，直至现在，他已经在约100英亩的耕种土地上，种植约七八种农作物，这些农作物包括辣椒、羊角豆、茄子及树仔菜等。

一开始务农时，邱时兴在任何事情上都需要亲力亲为，直到慢慢地扩大农作地后，才有工人代劳。

“我发现自己喜欢这个行业，虽然说种菜真的很辛苦，但看见有收成，内心就会觉得很开心。”

现在的他每天都要巡视农地，确保自己辛苦打拼下来的农地，能够顺利地操作下去。