居家种美化庭院　木鳖果营养丰富

本著具高营养价值的优点，木鳖果逐渐受到国人的垂青，有者更直接引入庭院栽种，既可获得果实，又能美化居家环境，尤其木鳖的果实拥5种颜色的变化，予人不同的视觉感受。

其实在越南，木鳖果已是家喻户晓的水果，当地人誉为“来自天堂的水果”，在我国则尚欠缺知名度。

但是，随著互联网普及，渐渐越来越多的国人，通过网站及社交媒体认识木鳖果，并被其营养价值所吸引，有者更加入栽种行列，将庭院空地打造成小小的木鳖果种植基地。

来自怡保的陈美宝（家庭主妇）则是其中一人，并在1年多前认识木鳖果的功用后，随即开始投入栽种，如今更秧苗供有兴趣者购买。

她接受《东方日报》访问时指出，木鳖果在我国仍未普遍，很多国人都不认识，也不知其功效，甚至疑惑这种长有软刺的水果是否能够食用。

“反观，木鳖果在越南却十分普遍，是当地人的传统食物，泰国、台湾及中国都有木鳖果。”

尽管如此，她指相比过去，如今确有越来越多的国人认识木鳖果，当他们上网搜查资料时，许多都被木鳖果的营养价值所吸引。

“资料显示，木鳖果富含多种人体必需的营养素，如茄红素、玉米黄素、维他命C、B-胡萝卜素、维生素E等，这些营养素都是对人体健康有益的重要成份。”

此外，陈美宝透露，本身早前患眼疾需要进行雷射治疗，之后几乎每晚都会流眼泪，经友人介绍饮用木鳖果汁后，情况即有所改善，自此对木鳖果产生了信心，继而秧苗和制果汁销售。

她说，由于木鳖果在市场上并不普遍，不似其他水果可轻易购得，所以一些“识宝”者就会在居家空地栽种，自供自给，而她也通过面子书及微信平台，销售幼苗。

“不论是排屋、半独立或独立式房屋都适合栽种木鳖果，例如屋前空地、房屋左右侧庭院或后院。”

陈美宝直言，虽然人们栽种主旨是为获得木鳖果，但其实木鳖果树也达到绿化及美化庭院作用，非常实用，极适合在我国推广，作为绿化及美化庭院的优先选择植物品种之一。

“尤其木鳖果很独特，幼果至成熟将出现5种颜色的变化，依序为幼果期的深绿色、接著转化为浅绿色、黄色、橙色，最终在成熟时呈红色，一颗一颗悬挂于棚架下，煞是漂亮。”

最少种6棵　供雌雄花卉授粉

木鳖果植株分雌雄，因此有意种植者，建议同时栽种6棵的木鳖果植株为佳。

陈美宝指出，木鳖果的种子只要播在泥土，两三周后即会发芽，待长至2寸半至3寸就可出货，每棵15令吉，但每名顾客最少要购买6棵，以确保雌雄苗兼具，待植株长大以后，才能让雌雄花卉授粉。

“如果只是栽种两棵，万一两棵都是雄或是雌树，就无法结出木鳖果，所有要同时栽种6棵或以上比较保险，很大的机率混合了雌雄树。”

她补充，顾客购买幼苗后可直接移植在花盆或地面，惟以栽种在地面为佳，植株生长更理想。

她也解释，这是因木鳖果属深根性植物，根系繁密发达，栽种在花盆将导致根系难以延伸，生长受限，营养摄取不足，果实体积相对小。

“如果选择盆栽，以直径三四尺的大花盆为佳，同盆可种两三棵，直径1尺或1尺半的花盆则不建议同时栽种多棵。”

此外，她告知，雄树栽种4个月就会开花，雌树则要6个月，当雌树开花，需取雄花为雌花人工授粉；若雌花成功授粉，3个月后就会结果成熟。

“木鳖果的果实味道十分清淡，但用途广泛，可以做燕菜、煲汤、制果汁、鲜食、制酱或蛋糕等，惟种子有毒性，切记要取掉。”

抗虫抗病　打理简易

属于“粗生植物”的木鳖果，对土壤适应性非常强，打理简易，但每天要浇水两次，或至少一次。

陈美宝指出，当木鳖果植株长至一两尺高时，必须开始适量施肥，随后介于每3周至1个月施肥一次，化肥或有机肥都无妨。

她也提醒，木鳖果植株属于藤蔓植物，须筑棚架，供植株盘缠生长，而且棚架要牢固，因果实轻则每颗达到300公克，重则超过1公斤。

“若棚架不够稳固，挂果时架子就会低垂，刮强风时可能被刮翻，导致掉果或伤及树身。”

她认为，架子以五六尺高为宜，方便寻找雌雄花、授粉、摘果及修叶；至于棚架横向面积，如果空间足够，可筑一辆汽车面积大小。

提及病虫害管理，陈美宝表示，木鳖果有很强的抗虫及抗病能力，很少病虫害；若出现害虫或白粉病，则以喷射蒜头水的天然方式应对。

“如果照顾良好，树龄可耐四五年，经济效益相当高。”