一苗种成10万树　优质咖哩叶供海外

古来一名菜农因地主收回土地，顿时失去生计，为了养家糊口，改种咖哩树。他从最初的一株咖哩树秧苗开始种植，如今种出10万棵咖哩树，成为全马最大的咖哩叶供应商，批发至英国及新加坡等地。

咖哩叶一般上是作为香辛料使用，大多用于菜肴调味，其原产于印度，后来被英国人带入东南亚。

今年84岁的温初君经过10馀年种植，其咖哩树园面积已达80英亩。种植咖哩树是因为生计，也是因缘巧合。

他回忆，当初他看见巴刹对面的一间住家种有一株咖哩叶树，便向主人家要求取秧苗，尝试种植咖哩树，从最初的一株咖哩树秧苗，到如今拥有10万棵咖哩树，可以算是他最大的成就。

有别于其他步入高龄的老人家，依然健步如飞的温初君，仍能开著四轮驱动车载著记者进入他位于古来--哥打丁宜路旁的咖哩树园。

温初君接受《东方日报》访问时透露，他由于迟婚的关系，40岁才有孩子，陆续生下3名孩子后，为了养家糊口，他曾种植蔬菜维生，惟后来因竞争大，加上孩子长大，需要出国留学，令他不得已另谋出路。

“我放弃了种菜，转向种植竹荀，种竹荀的地方就位于古来普陀村后方的山坡。一开始收成不错，3年后地主收回土地，令我顿时失去收入。”

他透露，某天前往巴刹送菜时，发现有批发商批出咖哩叶，由于批发时是叶子与枝干一起称重，令他觉得“有划算”，因此萌起种咖哩叶的念头。

温初君最初目标是可以一天内出售200公斤的咖哩叶，最终却发展至每天可收割一吨半至两吨的咖哩叶，令他始料未及。

“在最高峰的时期，每公斤咖哩叶的收购价可达8令吉，随著许多农民加入种植行列，使到市场饱和，收购价已跌至每公斤2令吉左右。”

温初君透露，本身从过去种菜，到后来种植竹荀，至如今种植咖哩树，都是自己摸索方法，一步一步改善。

他说，咖哩叶树几乎在任何土壤上都可以生长，而且也不怕酷热天气。

“咖哩树根很深，因此比较耐旱，一般蔬菜如果几天不浇水就会死，咖哩树则是几天浇一次水都可以。”

他在分享栽种咖哩树心得时表示，从埋下秧苗到成长为小树，一般上需要3个月的时间，3个月后咖哩树一般可成长至两尺高。

“这时就必须要修剪咖哩树，除了让它不再长得太高，别一个原因则是要去掉嫩叶，让它再发新枝，经过数次的反复修剪和分枝，成年咖哩树的叶子就会较熟，比较合乎市场需求。”

最怕炭疽菌　潮湿叶子长黑点

温初君表示，咖哩树最怕炭疽菌，这些状如黑点的菌会因为雨水太多，或空气过于潮湿而生长在咖哩叶上，如果没有发现会迅速扩散开来。

“如果叶子上有黑点，就会变得比较不好卖，因此一旦发现叶子长了炭疽菌，就必须立刻砍掉，同时以农药压制。”

他凭借过去10多年的经验，逐步调配出适合的农药比例，一个月喷洒一次农药，每英亩约花费600令吉。

“咖哩树每周也需施一次肥，总得来说，种咖哩树的成本比蔬菜来得低。”

温初君透露，咖哩树每3个月可收成一次，一年可收成4至5次，咖哩树的存活时间可以高达10至20年。

由于年事已高，他已把咖哩树园的生意交由长子及侄儿负责。此外，为了让其所雇用的外劳有额外收入，他也在100英亩的园地中拨出20英亩，让外劳自行种植香茅，再由他进行回购。

树苗品质高“吸引”同行来偷

温初君种植的咖哩树品质高，曾发生有同行到园内偷秧苗，甚至也有同行购买自其咖哩叶为样本，送到新加坡农粮局检验，以便产品可出口至新加坡。

温初君透露，15年前，新山一带只有他一人种植咖哩树，最高峰时售价可去到每公斤8令吉，引起其他同行注意，也加入种植咖哩树的行列。

“当时种植咖哩树不普遍，有同行雇请外劳潜入我的园区偷秧苗，令我防不胜防。”

他也透露，出口至新加坡的农产品农药含量需在标准范围内，过去也曾发生有同行购买其栽种的咖哩叶作为样品，只为取得出口至新加坡的资格，令他感到光荣。

“如今从古来到新山有20多组农民栽种咖哩树，市场已饱和，所幸我仍有许多熟客，每天仍售卖1吨半至2吨的咖哩叶。”

温初君说，根据收购商告知，他所种植的咖哩叶除了转卖至新加坡及北马，也出口至英国，因为英国曾殖民马来亚的缘故，当地的菜肴也使用咖哩叶调味。

“过去，英国都是用已晒干的咖哩叶烹煮，后来才从大马进口新鲜的咖哩叶。”