风里雨里的爱情巷

每当标上“爱情”两字，就会给人许多浪漫绮丽的想像。但乔治市的“爱情巷”不完全是那么一回事。

爱情巷里的爱情，据说有的是偷回来。口述的地方历史说，爱情巷以前是富商金屋藏娇的地方。人说妻不如妾、妾不如偷，这种偷收小老婆的野史，当然不会收录在正规文献中，秘密只在坊间茶桌的窃窃私语中流传，然后淡去。

爱情巷里的爱情，据说也有买来的。这里的另一个口传背景，就是曾是洋人水手上岸寻花问柳的地方。

不管是偷情还是买情，爱情巷背景总是令人感觉神秘，小小的街道曾发生过怎样的风流韵事？百多年历史中，发生过多少大婆捉奸的荒唐事吗？这些脂粉往事，当然已随风淡去，只留下余香让人思故。

其实，爱情巷里最真实的爱情，应是纯纯的爱。英殖民时代的爱情巷靠近旧关仔角，年轻男女晚上喜欢从巷弄走到海边谈情说爱，文史学家郑永美和当地居民都相信这个说法，包括爱情巷先有英文名Love Lane，才有直译中文名。（爱情巷最早期的中文名是“孖水喉”，由居多的广东居民命名，名字因早年巷口两大公用大水喉而来。）

对于不是住在乔治市的岛民来说，印象中的爱情巷是在2008年乔治市入遗后才开始“发亮”的。那之前，曾坐车夜游乔治市，经过爱情巷时特别令人好奇，昏暗街头的灯火阑珊处站著零散打扮妖艳的姐姐。

2008年后，巧小爱情巷升格成为旅游热点，艺术馆、咖啡馆、酒吧林立，今日的爱情巷白天明净清丽，晚上浓妆艳抹，反差很大，但都很热闹。游客纷沓而至后，随之而来的问题是罪案频传，通常是不法分子打劫游客。

当局努力打击当地罪案后，这一两年的爱情巷总算太平了一些。但今年她又不小心成为是非之地了。除了州政府当局有意每晚关路，方便游客拜访爱情巷里的多间酒吧外，还有宗联委与槟州政府的爱情巷50号产业之争，戏码还在热映中。

最引人入胜的还是爱情巷50号产业，公说公有理，婆说婆有理，不可思议是义兴帮解散百年后，公家人突说有“义兴后生”要出来说话了。神秘的“义兴后生”，迟不出来早不出来，现在出来，究竟又会在爱情巷掀起怎样的风浪呢？

这条平平无奇的小小老街，有神秘的脂粉往事，有现代官民之争，总是沉浸在是非的风里雨里。她没有殿堂级的伟大历史意义，却叫人无法忽略她。