林建荣：从经济增长看希盟政权

在2019年将结束时，中美贸易战经过近两年的拉锯后，终达成了第一阶段协议。然而，中美双方的关系会进入一个长期即竞争又合作的阶段，不过中美贸易战对全球经济影响是显而易见的。

实际上，全球正步了一个经济增长放缓的时代，这除了中美贸易战的因素外，也与过去因全球一体化带来的高增长红利一去不复返有关。因此，尽管我国政府预测2020年经济增长率可达4.8%，但世界银行就基于外部环境充满挑战，加上大马贸易和投资活动疲软，而把我国经济增长预测下调至4.5%。

经济增长率不只是宏观经济数据的量化，其背后更反映了一国或地区的生活水平，包括对政治和道德的塑造。譬如，哈佛大学经济学教授本杰明·弗里德曼（Benjamin M.Friedman）在 《经济增长的道德意义》一书中就指出，在经济高速增长时代，人们会更加乐观、积极、包容和团结，反之在经济衰退时期，人们会变得更悲观、消极、排外、嫉恨。这或许可用于解释近来民粹主义，为何在许多国家，如欧美地区崛起的原因。

因此，本杰明·弗里德曼就指出，民主体制是需要经济的增长来滋养的。然而，打著改革旗帜上台的希盟政府，不只在落实改革措施上举步维艰，在推动经济增长和转型上，也见不到有多大的成效，结果民间不满情绪日益高涨，进而转化到今年西马半岛的多场补选中，让希盟屡战屡败。

历史也告诉我们，一些国家在著手社会或体制结构改革时，因民间怨声四起，也令到经济进一步放缓，最终影响了政权的合法性，甚至政府的垮台，更严重的是导致社会动荡不安。前苏联的解体，就是一个很好的例子。

当然，从长远而言，社会结构的改革，如果能朝正确的方向迈进，将能带来更持久和永续的发展，但掌权的一方，除了加强与民众的沟通，争取人民的支持外，更需要思考如何带动经济的增长，这样才能事半功倍。尤其在面对著政府内部的“暗势力”阻力时，希盟在外又争取不到民众的支持，改革很可能无疾而终，希盟也将沦为一届政府。