林建荣：我们须与病毒长期共存

新冠疫情尽管在中国于3月底得到了有效控制，而中国重灾区湖北武汉也将在4月8日解封，但在世界其他许多地方，疫情并没有减缓，一些甚至才开始爆发，如美国及印度。

在我国，行动管制令已迈入第二阶段的后期，政府也会在本周决定是否进一步延长。但从目前各种报告及分析来看，不管隔离政策是否成功阻隔病毒传播，短期内我们依然须与病毒共存。这是因为不管国内或国外的疫情发展，都面对著一个难题，如何防控无症状的感染者？

依据目前所知，新冠肺炎无症状患者，可分为病发前无症状，或完全没有或只有轻微症状者，但不管何者，其就如许多传染病：流感、B型肝炎、爱滋病等，在这潜伏期也是有传染力的。

对于新冠肺炎，病发前无微症状者，其潜伏期一般为数天至数周，但早晚会出现症状。因此，在防控上仍然可以采取治疗患者、追踪患者接触史，并进行检测和隔离措施，阻止病毒进一步的扩散。

但这也有赖于一国的公共医疗体系能否承担病人的增长速度，一旦病人指数性增长，超越了医疗体系的承受力，就会面对疫情失控的局面，就如早期的中国武汉和意大利。

可是，对于后一种无症状患者，其完全是没有或只有轻微症状，如发烧、咳嗽，而居家休息数天后就好，他们可能都不知觉患上新冠肺炎。

譬如《欧洲监督》（Eurosurveillance）学术期刊和《英国医学杂志》，就有研究报告指出，在对新冠病毒聚集性感染的“钻石公主号”邮轮和一个意大利村庄进行的检测发现，有超过一半的感染者，是属于无症状感染的。

因此，就有一些人推断，在每一个确诊病例背后，也存在著无症状的感染者，进而要完全控制疫情，将会面对一定的难度，即使隔离政策成功减少病例后，我们依然无可避免面对著零星个案的出现，甚至小规模的聚集性感染局面。除非我们能对全国所有人口，或至少九成以上的人，不分男女老幼进行检测，但这社会成本非常巨大，也不可能落实。

简言之，在疫苗还没有面世，疫情全球扩散、患者人数庞大，尤其无症状患者潜伏的当下，限制行动、封村封楼的隔离措施确实是能压制疫情的恶化，但却无法完全杜绝疫情的，我们或许须做好新冠病毒，已从黑天鹅演化为灰犀牛，长期存在于人类社会的趋势。