【时评】柔佛古庙游神传统的变化

柔佛古庙游神是新山华人社会的大型活动之一，不但已经成为国家文化遗产之一，而且也成为许多新山华人参与的盛事。在这些年来，可以看见游神中的各项传统因应时代而产生或改变。

古庙游神在1980年代的复兴，是各种条件下所促成的。柔佛州政府在1980年代征地的缘故，导致柔佛古庙山门面临被拆除的风险（后来山门在1991年被政府强行拆除），使得古庙有关的游神活动受到众人的注意。除此之外，1970年代，中央政府推动的国家文化单元政策，也促成华人的文化焦虑；柔南地区的经济与社会子1970年代蓬勃发展，人口大增，也使得新山华人社会快速扩大并且社会活动大增，也对古庙游神活动的再兴起了催促作用。

面临这样的新局面，促成了新山华人文化的变动。除了古庙游神，中秋园游会与二十四节令鼓也因此诞生。另外，古庙游神的许多传统也在这些变动中产生活改变。这些活动之中，以亮灯仪式的出现和摇神轿的变化最为突出。

原先的游神祇有四天（正月十九到廿二），但是现在延长成五天（正月十八到廿二）。促成这改变的，主要是2006年才开始出现、在行宫举行的亮灯仪式（在正月十八晚上举行），这也成为象征古庙游神活动的开始。

行宫的旧称为神厂，直到2006年现有的永久性神厂落成之后，才改名为行宫（这在当时有所争议，一些人认为应该维持传统，仍叫其为神厂）。原先每年的神厂所在地并无固定，曾经坐落在新山旧菜市场旁（黄亚福街）与旧巴士总站旁（直律街）等地。直到1978年才在华人义山绵裕亭旁建设神厂，从此神厂固定在绵裕亭旁，2006年新神厂（行宫）落成后，才改迁至绵裕亭后方。

亮灯仪式2006年开始之后，成为推广游神的活动。除了邀请政要前来参与，也由新山中华公会和五帮的会长等一起上台亮灯（代表游神正式开始），随后表演团体也进行馀兴节目等。行宫的建立与亮灯仪式的出现，象征著游神活动的扩大之外，也建立了新的传统。

摇动神轿

在现在的游神中，除了主神元天上帝的神轿不摇之外，另四座神轿都有摇动的传统。在游神时，神轿有时停下，抬轿者会大力左右摇动神轿。这传统行之有年，并且已经深入民心。但是实际上，一些神轿摇动的传统并非是时间悠久之物。

感天大帝的神轿以前是不摇的，而是像元天大帝的神轿那般，只是高高举起。在行经客家公会的旧会所时，也会面向客家公会，然后把神轿抬高。但是后来客家公会搬去新地址之后，面向客家公会并把神轿抬高的传统就消失了。

另一方面，摇动感天大帝的神轿的传统在2003年才开始形成。2003年更换感天大帝的神轿时，客家公会也打杯询问感天大帝是否可以摇动神轿，并且获得感天大帝许可之后，才开始摇动神轿。这一改变影响深刻，随后吸引许多人前来主动为感天大帝抬轿。

摇动神轿和面向客家公会抬高神轿的传统改变虽然不大，但是这些变化却显示了传统并非一成不变的。由于会所搬迁而使得会所不在游神路线上，使得面向会所抬高神轿的传统消失。摇动神轿也是得到神明许可之后，才开始形成的传统。客家公会与神轿有关传统都由于现实情况改变，导致旧传统消失，而新传统也因此应运而生。

回到现今马来西亚华人社会，许多传统面临消亡或保留的命运，也激发许多人去维护传统。但是传统往往也和生活中的社会、经济与政治等因素息息相关。如果要保留或维护传统，或者探讨传统的形成等，必须注意这些时代背景因素的细节变化才成，不然无法深入讨论与保护传统。