到底感染全球上亿人、造成百万人死亡的新冠病毒长什么样?
此前我们所见的影像,只是人工模型或是使用不同扫瞄照片合制而成。维也纳工业大学附设的奥地利影像合成公司Nanographics,在今年1月公开了全球首支新冠病毒3D影像。令人意外的是,这个致命病毒的真面目,在经过颜色点缀,有如一朵朵毛绒绒的花盛开。
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从外表来看,病毒像一个颗球,表面分布著刺突蛋白(红色部分),可自由摆动。若剖开来看,新冠病毒的平均直径约为100纳米。在病毒内部,核糖核酸(RNA)缠绕在有序排列的核糖核蛋白覆合物(RNP)上。
这种效果图,是清华大学生命科学学院李赛实验室此前利用单次冷冻电子断层扫瞄(cryo-electron tomography scan),解析的新冠病毒3D结构,再借助沙地阿拉伯阿卜杜拉国王科学技术大学伊万维奥拉团队的纳米图形技术,将这些病毒样本扫瞄结果转化成3D可视化图像。
完成数据的收集及病毒在活动时的形态描述后,这些3D影像交由Nanographics制成最终的视频。
不过,影像里呈现的粉色、冷蓝色,并非病毒本身的颜色,而是后制时额外点缀。病毒实际尺寸小于人类肉眼可见的380纳米波长范围,因此扫瞄时除了电子外,无法呈现出人类可见的颜色。