畅销全球的“经典噶玛兰单一麦芽威士忌”(Kavalan Single Malt Whisky,又称Kavalan Classic)精选多种重装橡木桶进行调配,包括波本桶(Bourbon Cask)和价钱昂贵的雪莉桶(Sherry Cask)。

这支来自台湾的威士忌是宜兰金车噶玛兰酒厂推出的第一支威士忌酒款,2008年上市,隔年起屡获国际奖项,今年初在英国伦敦举办的世界威士忌竞赛(WWA)夺得相关酒类的世界第一后,年中又获美国国际烈酒评鋻(IRSC)颁发金奖,可谓享誉国际。

色泽是热情的琥珀色,有著花香隐含蜂蜜及热带水果的香味,似芒果的香甜风味赋予香醇厚实的口感,“经典噶玛兰单一麦芽威士忌”酒精浓度40度,出自台湾威士忌酒厂的第一位酿酒师张郁岚。

9月初,这款被誉为台湾之光的威士忌经由正式代理海鸥集团进入大马,张郁岚亲自主持推介,列席贵宾还包括驻马台北经济文化办事处。

噶玛兰酒厂调酒师兼品牌大使张郁岚毕业自英国瑞汀大学(University of Reading)食品科学系,专攻食品化学,又以香气化学为主。当时的他对威士忌的认识仅限于和朋友凑钱买酒,以及暑假时到苏格兰参观酒厂。后来因父亲中风,让他回到家乡宜兰,在台湾的104人力银行找到工作。他透露:“2005年金车(台湾饮料和食品公司)计划成立酒制品研究室,正在招研究员,我为了就近照顾父亲,也没想太多,投了履历,过关后就进去了。”因为有相关的学历背景,他很快地就成了公司重点栽培人员。

所酿造的威士忌获得“世界第一”的殊荣,张郁岚也荣膺“2015全球年度最佳首席酿酒师”,他说:“噶玛兰威士忌从默默无名到震惊全球威士忌市场,一直以来,我们都保持著一样的态度,默默耕耘、锲而不舍,力求把事情做好、将噶玛兰威士忌品质做到极致,对我而言,机会是给准备好的人。”他始终以“我们”代替“我”回答提问,把功劳归于团队,验证了“传说中”张郁岚极谦卑的说法。

“我们的理念,只是想要台湾做出自己的威士忌,并没有刻意超越谁或打败谁。对于连续在国际上获奖,是给我们整个工作团队上的肯定,最重要的是给了消费者一个信心度上的提升。”作为金车噶玛兰酒厂的首席酿酒师,张郁岚笑称,如何让更多人看见品牌并给予肯定,是自己未来的挑战与责任。他笑言:“威士忌是我开心的来源,对于获奖,当然也相当开心,这不只是对噶玛兰威士忌的肯定,也给了再接再厉的力量。”他始终谦虚,直说这只是短期的里程碑,未来的路,还得继续学习,让自己和噶玛兰威士忌更好、更全面。

张郁岚的工作,是定期品评酒库中的威士忌,以确保每个时期各种威士忌的熟成情况,并不断与团队成员分析其他竞争品,试图找出每家酒厂的特色,比较后找出需要调整改进的部分,进而强化自家产品。“橡木桶对威士忌起著重大的影响,因此也会不定期到各大橡木桶厂了解目前橡木桶的情况。”身为调酒师,张郁岚对威士忌市场的脉动也相当重视,以便产品跟上时代的脚步。

威士忌产地向来以苏格兰、爱尔兰、美国和加拿大为主,日本是后起之秀,但近年成绩斐然,有超越之势。台湾在2002年才开放民营酒厂,不到10年就在国际大放异彩,张郁岚感叹,其实初期在品牌形象及推广上吃了不少亏。

“最初在台湾,威士忌市场是外国品牌的天下,许多国外进口酒商长年以年份威士忌为品牌做宣传,大家也逐渐习惯喝有年份的威士忌。其实,年份并不代表威士忌的成熟度,就台湾的气候条件,威士忌的熟成时间并不需要太久,酒质就可媲美国外的高酒龄威士忌。”

噶玛兰威士忌酒厂自开放以来,登记参观的人数平均每年达到百万人,到国外参访,观摩其他酒厂如何带领观光客,成了一件要事。当然,生产过程和经营形态,并且感受气候及环境带给酒厂的影响皆是出访的目的。

张郁岚透露,酒厂创始期间,金车的董事长李添财率领了重点制酒团队,在国际威士忌酿酒专家吉姆史旺(Dr.Jim Swan)担任指导顾问下,到全球各大重点威士忌酒厂考察。后来,酒厂也为培育专业橡木桶匠及因应橡木桶技术,远赴西班牙、葡萄牙、美国等国家。

“我们不盲目追随及一昧地模仿其他大厂,我们用心了解台湾宜兰这块土地,请顾问针对台湾的热带气候条件和最高规格的技术设计一套适合台湾的酿酒参数,并监测生产过程中所有变动因子,将劣势转为优势。”他补充:“但好还要更好,在台湾这种气候下,我们仍然战战兢兢地面对可能出现的变动因子,希望以高科技应对,给消费者最好的产品。”