寻求援助别硬撑　生活重心并非只有照护

上一期提到除了病患，照顾者也需要被大家关怀。然而，一向在照顾他人的照顾者很容易就把全部焦点放在病患身上，忽略了自己，哪一天累垮了自己，常会让他们不知所措或感到内疚。

“很多照顾者会在照顾的过程中把所有的重心都放在病患身上，进而忽略了自己的感受和精神状态，我自己也不例外。”生命线社会教育组组长廖翠薇指出，这是许多照顾者的通病，忙著照顾他人，却忘了自己也需要被照顾。

“在照顾妈妈时，我也不免会出现自我质疑的情况。如果妈妈食不下咽，我会想是不是自己煮得不好吃；如果妈妈睡不著，我会想是不是自己哪里做得不够好；在跟妈妈发生口角时，我会感到自责。”她透露，在照顾妈妈的时候，她不断给自己压力，只要妈妈的情况不好，就会觉得自己没做好。如今回顾过去，她才发现，照顾者鲜少正视自己的“累”，而这些“累”会直接影响他们的身心灵，导致照顾者本身也出现问题。她表示，大多人都忽略了一点——照顾者身心灵的健康正正影响著被照顾者的生活。

作为过来人，她总是跟大众分享，照顾者需要有喘口气的时间，或得到外界的支援。这些支援包括手足、夫妻、亲子间的相互支持，轮流照顾，或是将病患送到疗养院，获得更专业的照顾。然而，送到疗养院这个选项并非人人都能接受，一来会受到道德观念的牵绊，二来可能会有经济上的问题。“有些疗养院能提供很好的照护服务，但价格太高，对于有家庭的人来说是一大负担。”她指，一些国家设有“失智基金会”或失智协会，可申请志工每星期前来“替班”1至2次，每次1至2小时，让照顾者能获得一小段喘息时间。可惜的是，本地并没有这些服务，倘若真的找不到支援，也只能聘雇看护，帮忙照顾数小时。

廖翠薇强调，照顾者必须理解到，除了照护，还有自己的人生路要走，生活还是要继续。因此，照顾者不可将所有重心都放在被照顾者身上，需要有自己的日常生活及兴趣，否则当被照顾者离世时，将可能面对生活失去重心的情况。“有些人照顾得失去自我，在对方离开的时候，可能会突然找不到生存的意义，不知道生活该怎么过下去。”访问中，她再三强调，无论是照顾者或其他家庭成员，都需要知道，身心健康的照顾者，才能照顾好被照顾者。

6方法，减少自我怀疑与不安

照顾者唯有心安了，才能够继续走在照护的路上，作为过来人，廖翠薇提出了以下建议：

1.善用身边支援

廖翠薇指，只要肯开口，身边许多人都能在你的照护路途上伸出援手。她说，自己在开始照顾母亲后，便已经让同事知道自己的情况，在适当的时候会寻求他们的帮助。她指，身边的人并非不愿帮忙，而是照顾者本身涩于开口，大家即便想帮也无从下手。

另外，自己的孩子可能也是照护路上推动你的小天使。廖翠薇的母亲在患病后便一直频密上厕所，就连行动不便也阻止不了她上厕所的决心。因此她请两个孩子在看到外婆要上厕所时，就来告诉她：“妈咪，外婆生病了，她也不想的。”刚开始听到孩子们说这句话时，她会迁怒于孩子：“当然啦，又不是你们在照顾。”事后她向孩子道歉，请孩子继续来提醒她，后来对于母亲频密上厕所导致日常生活严重被影响的事，也能坦然接受了。

2.记下美好时刻

在照护过程中许多人会放大自己的缺点，忽略了照护路上的美好经历。母亲逝世后，廖翠薇曾在一个生活营上听见演讲者分享在照顾母亲时发生的趣事。她恍然发现，自己跟母亲相处时也有很多好笑的画面，而自己却不断放大做得不好的地方，忘了这些美好的时刻。

3.适时抒发情绪

照顾者难免会有身心疲惫的时候，不要过度压抑自己，哭泣可以释放情绪，想抒发也可找身边的朋友或辅导组织谈一谈，让心底的郁闷解放出来。廖翠薇坦言，自己当年与姐姐们一起照料母亲，因此在身心疲惫的时候不敢再给姐姐们添麻烦，所有压力都往心里收，因此在不断压抑下，后来产生了带著母亲一起自杀的念头。照顾者必须明白自己是凡人，偶尔也会做得不好，偶尔也会有点小脾气。但事情过去后可以将心底话告诉病人，坦诚相对才不会留遗憾。

4.与家人保持沟通

无论你是与家人一起照顾病患，或是由你独自一人照顾病患，都需要与其他家庭成员做出适当的沟通，譬如你辞职在家当照顾者的话，可否有“假期”、大家轮流照顾的时间表怎么安排等。别抱著“我以为”、“你懂的啦”等这类的想法，照护的路途漫长，倘若没有良好的沟通，时间一久就可能会产生摩擦，影响关系。

或许有些家庭里会有人充当照顾者这个角色，而其他家人则负责支付照护者的“薪水”，但照顾工作本就不是任何人应该独力承担的一件事，适当的时候可以邀请其他家庭成员一起来，共度与被照顾者相处的时光。唯有让大家也体验过照顾者这个角色，在发生突发状况时，对方才能有同理心，不把矛头指向照顾者。

5.维持生活轨道

别以为要照顾家人就必须辞掉工作，不眠不休完全把精神投放在病人身上，继续自己的生活轨道才是最好的照顾方式。她透露，早年父亲患癌，她与姐姐们担心若母亲辞去工作，专心照顾父亲的话，将可能在父亲离开后变得没有寄托，生活空虚。她建议，照顾者别把这个角色当作自己的“工作”或“事业”，否则将来可能面临更大的冲击。

6.偶尔享受me time

许多照顾者不敢为自己设定休闲时间。他们认为，让自己“享乐”会对不起病患或轮班照顾的亲人。然而，人不是机器，身体累了需要休息，心灵累了也需要停下充电。无论是短暂的看一章节的书，或与朋友小聚数小时，都能让自己的内在重新充电，回到能量满满的时候。