200万公里外“相遇”　小行星21日飞掠地球

美国太空总署（NASA）网站预测，小行星2001 FO32将在本月21日以最靠近的距离飞掠地球，预计距离地球约200万公里飞掠而过。这将为天文学家提供一个难得的机会，仔细观察这颗小行星。

据外媒报导，近地物体研究中心（CNEOS）主任保罗乔达斯（Paul Chodas）表示：“我们非常准确地知道2001 FO32围绕太阳的轨道路径，因为它在20年前被发现，直径估计约为914.4米，并一直被跟踪”，“这颗小行星离地球的距离不可能小于200万公里。”

但是从天文学的角度来看，这个距离是很近的，而2001 FO32也被指定为“潜在危险的小行星”，它的飞行速度将比大多数遇到地球的小行星快12万3000公里。在短暂飞掠地球后，2001 FO32直到2052年才会再次如此接近地球。届时，它将在大约7个月球的距离，或280万公里的地方飞掠地球。

此外，这将让天文学家有机会更精确地了解这颗小行星的大小和反照率(即其表面的亮度或反射度)，以及其大致组成。亚利桑那大学月球与行星实验室的副教授雷迪称，他们将使用NASA的红外望远镜观察2001 FO32的化学组成。一旦了解，便可以与地球上的陨石进行比较，找出这颗小行星含有什么矿物质。

乔达斯也补充，全球某些地区的业馀天文学家应该能够进行自己的观察，“小行星穿过南部天空时将是最亮的。”

美国太空总署说，已对超过95％和2001 FO32同样大小或更大的近地小行星进行了编目，至下个世纪为止，并没发现会影响地球的小行星。