我接连出席马来西亚中华总商会(中总)与马中总商会晚宴,都能感受到企业界的一种忧虑与无奈。中总总会长拿督林国璋说,目前国家是一片“政治热、经济冷”;道出了很多人的心事,市道不景。

政治热;闹哄哄的对抗、争端,没有生产力。经济冷;市道低迷,商民都陷入了水深火热中。

市面情况到底有多坏?我听大商场的老板分析道,就说说商家上缴的消费税,每个月大约30亿令吉,但是处理回退申报的速度缓慢。一个月又一个月,市面上的钱越来越少,留在政府没有重回市面。

这种情况之下,商家会有周转的干扰,更严重的是少了一大笔钱在市面上流动,经济如何能够活络起来?财政部副部长拿督阿末玛士兰在国会报告说,首两个月收到的消费税是63亿1000万令吉。

当然这只是其中一点,实际上国家面对甚多困扰。财务丑闻接二连三打击信心;消费税给老百姓带来百物腾涨压力,给商家带来混乱;令吉走软,以至油钱歉收等等,哪有一件不叫人忧心。

如此沉重的日子里,却在周三收到一个正面消息。国际信贷评级机构惠誉(Fitch)对大马的主权债卷信贷评级,维持在“A-”,而不是各方担忧的调低。同时,评级展望更从“负面”,上调至“稳定”。

这样的一个评论,市场大感意外;股市及令吉汇率受到鼓舞,相续冲高。惠誉曾在今年三月警告说,调低大马信贷评级的机率是50巴仙,市场遂弥漫一片负面情绪。

如今评级惊险逆转,当然也不是平白得来。惠誉评论说,马来西亚政府展现了财务改革的决心;包括改善公共财务、减低债务,以及落实消费税及调整燃油津贴以改善财务。

经济学家相信随著惠誉之后,也可展望穆迪(Moody)与标准普尔(S&P),维持对大马的A3与A1评级。一时之间,出现了刺激经济的新利好条件。

我们高兴看到这样的一个发展。然而必须提醒,没有必要淘醉其中。我并不相信,只是一评级机构机构的信心提振,就能叫一切起死回生?

如今冷冷的经济,如何能够叫它热起来,重点工作还在政府手上。例如关键性的消费税,必须从混乱中摆正,从缓慢中加速作业;监管政策的弊端、营运失当的人与事,都要果断处理于整顿。

内忧外患固然罄竹难书,“惠誉之役”仍可视为强心剂。它至少说明有了改革决心、有了实际行动,可以产生正面效应。

国际信贷评级机构在12至18个月之内,相信不会有负面的动作。政府处理问题不能采取任由发展,自动调节的方式,而是需要拿出更强力道、更多努力,主动把必须处理的事情做好、做对。

潘友来

《东方日报》前总编辑