庄礼文：@符号比你想的更有趣

说起“@ ”符号（ 英语称其为“at”），其他语言的叫法比英语有趣得多。维基百科上给出的“@”词条，列举了它在50多种外语中的名称，其中很多都是对其形状的生动解释，通常是类比动物的网络流行语。

亚美尼亚人称其为“ishnik”，这是“小狗”的意思（大概是@像蜷成一团的小狗吧）。台湾人叫它“小老鼠”，大陆人叫它“圈A”（意思是“带圈的A”）。然而，丹麦人更喜欢叫他“snabela”（大象鼻子的形状A）。匈牙利人的叫法“kukac”（“虫子”或“蛆”）最倒胃口，而意大利人的叫法“chiocciola”（蜗牛）则相对令人愉悦一些。

个人最喜欢的称呼，是哈萨克人的月之耳。而希腊人则叫它“papaki”，意思是小鸭子。斯尼亚人称之为“ludoA”（疯狂的字母A），而斯洛伐克语中则叫“zavinac”（腌鱼肉卷），土耳其语中是“guzelA”（漂亮的A）。“@”甚至还有特殊的摩斯电码符号，这是一战后唯一加入的新符号，是由点和横杠构成的单一字符，意思是字母A和C：（‧--‧-‧）。

而1971年当时29岁的雷‧汤姆林森，是成就这一世界性符号的人物。身为电脑工程师的他决定将鲜为人知的“@”符号引入他新开发的电子邮件系统，并使之成为一个核心要素。汤姆林森于2016年3月5日逝世，享年74岁。

对汤姆林森而言，“@”是一个非常好的选择，因为这个符号在计算机编程中几乎不会用到。同时，“@”作为操作简便的符号，又可以将邮件发送给指定域名的接收者（电子邮件在汤姆林森发明他的新式电子邮件系统之前就已存在，但仅用作登录到同一计算机系统的不同用户之间的一种通信方式）。

此前，“@”在英语中大多用作会计符号，表示商品的价格：用10分来买20条面包，可以写作“20loaves@10￠”。不过，这一符号的重要性可能远远超出汤姆林森的认识。

“@”符号的使用记录最早可以追溯到一位佛罗伦萨商人在1536年5月所寄出去的信，他在信中用“@”来描述酒的价钱，意为“计量缩写”。

在现代西班牙语和葡萄牙语里，“@”符号也代表重量单位“arroba”（ 阿罗巴） 。这个词和以此一重量单位为基准的容器“amphora”（双耳瓶）有明显的联系，古希腊与古罗马人用双耳瓶来盛装饮料（主要是葡萄酒）。不过，无论是腌肉卷还是蜗牛，都和电子邮件没什么大关系。

古老的地中海符号运用于现代社会，除了有效地促进当代信息交流，也可以在深入的了解下，知道这一些有趣的历史。