每一个时代的进步都伴随著汰旧换新。习以为常的资讯接收管道,逐渐被快速传播的新媒体所取代,那些翻开报纸就能感受到的印刷纸墨味、不经意沾染在手上的墨水印迹、逐页翻阅新闻的习惯,即将成为过去。再见,那些陪伴我们成长,给予无数资讯的纸感年代,我们走到了终章,却也是另一个新章的开始。

印刷是出版报纸的最后环节,整体作业流程并不是动动指尖、按下按钮,就能让报业轮转机自动生成理想的刊物,每个环节都需要经过严格把关,并适时做出调整。一旦印刷作业出状况,更可能导致当日无报等连串反应。在《东方日报》实体报正式画下句点的这一天,让副厂长杨字雄带我们回顾他在印刷业任职28年的点点滴滴。

轰隆隆的声响下,是一卷卷白纸顺著机器的运送,混合各种颜色后,形成报章独有的纸质成色。
轰隆隆的声响下,是一卷卷白纸顺著机器的运送,混合各种颜色后,形成报章独有的纸质成色。

印刷机开印时“轰隆隆隆”的声响,你听过吗?在印刷过程中,虽然需要忍受机器产生的巨大噪音,却能亲眼见证著一份份报纸从无到有。不过,早年的印刷并不像现在看到的那么轻松简单,光是前置作业就需要动员20至30人才能合力完成。

“传统印刷需要出底片,然后经过晒版、制版等流程,才能进行印刷。”杨字雄解释,传统印刷采用的是底片工艺(Computer to Film,简称CTF),所有彩色版面都是以一张张不同颜色的底片结合而成,加上晒版、制版等工序,都需要以人工的方式监管及传递,较为耗时耗力。

杨字雄与前厂长是多年拍档,前者有印刷科背景,后者则有机电背景,是最好的组合。他负责印前和色调的流程和监管,主要解决色不对版的问题,而前厂长则负责监管硬体设备。“印刷时最怕遇到停电、零件坏等问题,虽然我们有备用的发电机,但发电机的电并不一定能负荷庞大的用电量,可能会导致机器短路。”

印刷是报纸的最后一个步骤,只要稍有延迟,就会带来连锁反应。“如果印刷迟了半小时,负责载送报纸到其他州属的司机会骂我们,即便最后送达该州属了,可能又会因为时间上的延误,而导致派报员不肯去送报纸。大家迟拿到报纸,就会打电话到发行部投诉…所有的后果都是环环相扣的。”

面对突发状况 需临场变通

“做我们这一行的,需要懂得临场变通,坚守报纸一定要能当日出街的准则。”经历过各种突发情况,杨字雄对所有事故的描述都是轻描淡写的,相信是经年累月修成的淡定。他笑说,机器坏了就修,但要设下一定的时限,倘若耗了一段时间都无法修复,就要采用其他替代方案,譬如将彩色版面改成黑白印刷。“我们以15分钟为一个计算点,看等了多少个点,就算等不下去也不能给维修人员施压,这样对他们不公平,只能自己变通。如果从彩色变黑白的页面有广告,就只能事后再作补救。”看到疑似错误的标题时,则需要当机立断决定停机,先与编辑部确认、等待修正再重新开机。“当然,前面印的版面就形同白费了。”

在印刷过程中,工作人员需要不断地抽取样本查看彩色页面的色调,确保颜色达标。图为工作人员检查色调的画面。
在印刷过程中,工作人员需要不断地抽取样本查看彩色页面的色调,确保颜色达标。图为工作人员检查色调的画面。

印刷期间,员工不断从印好的报纸中抽样查看。“那是为了确保彩色页面的色调正确。”杨字雄在旁解释。早年刚加入印刷行业时,他经常会面对色调问题,因此需要为相关部门的同事进行色彩学培训,包括摄影记者、分色员、美术编辑、广告员等。碍于早年技术有限,一些特别色调是印刷四色模式(CMYK)无法打印出来,加上许多人不理解三色原光模式(RGB)转换到CMYK的概念,添加了印刷难度。如今虽然大家已经对色调的认知已经普及化,减轻了印前的问题,但在印刷过程中,仍需不断地在报业轮转机上色、调整色调,才能确保生成最理想的颜色。“你可能会好奇,现在不是数码印刷的年代了吗?但个人用及商用的报业轮转机不同,新代机器太贵,加上印刷业正在走向没落,唯有继续将这些操作了五十几年的机器用下去。”

杨字雄认为,转型并不代表结束,只是顺应时代的转变而更换载体。他相信,走过风雨的纸媒,对新闻传播作业早已驾轻就熟,即便转到电子形式,仍能保有一定的“江湖地位”。
杨字雄认为,转型并不代表结束,只是顺应时代的转变而更换载体。他相信,走过风雨的纸媒,对新闻传播作业早已驾轻就熟,即便转到电子形式,仍能保有一定的“江湖地位”。

网上消息纷杂 白纸黑字作实

杨字雄还记得,《东方日报》创刊时,本地没有厂商愿意将报业轮转机卖给公司,他与前厂长只能越堤到新加坡购买当时最先进的CTF机器,再从欧洲引进二手报业轮转机。从CTF到直接制版(Computer to Plate,简称CTP),前置作业所需人力已从20至30人减少至2人;开机印刷的机器也从全盛时期的25台变成只开启2台;印刷时间也从早年需要工作到凌晨变为凌晨前就收工。种种的迹象早已显示出印刷业正走在下坡。

杨字雄坦言,早已有心理准备。“我们阻止不了工业的发展,任何科技的进步都是好事,如果没有进步就代表我们的生活一直处于瓶颈。”他扬了扬手中的智能手机说,电子化实在带来太多便利,大家早已适应这样的资讯接收方式。

“当社交媒体上的新闻已经传通天,但传统纸媒却要按部就班印刷出版,速度肯定比别人慢一大截。”他认为印刷生涯中最为紧张的一次,是2018年大选开票日。晚间陆续开票的时候,其实已经能预测到最后的赢家是谁,但成绩迟迟未公布,印刷厂也只能一直待命,等到凌晨2、3时,才决定开印。“虽然纸媒比较慢,但依然有读者等著翻阅隔天的报纸。他们认为网上消息纷杂,无法分辨真伪,只有报纸刊登的才能作实,这也显示出纸媒在大部分人心目中的‘江湖地位’。”

只是,在人手一机的年代,大家不得不承认,新媒体才是当下主流。“其实没什么好可惜的,(转型)只是载体转换而已,内容依旧、‘地位’依然保持不变。大家都需要一点时间去适应。”

 


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