叶慧莉的“莉莉厨房”尽可能每天“开炉”,为弱势群体准备不同的膳食;身边的义士也乐于捐赠食材,让她发挥厨艺。

如同人们所认知的妈妈,叶慧莉(Jully)的日常就是照顾孩子及经营自家生意。然而只要有空,即使疫情严峻,她还是会定期前往弱势机构为老人家派送膳食。“疫情期间,一些组织会暂停派送,那长者们就会没饭吃。既然我能力可及,那就继续帮忙派送,让他们也可以饱餐。我们会严守SOP、做好消毒措施,保护身边的每个人。”

现年41岁的她长期在“同心乐龄关怀中心”行善,有时候会“包下”猪肠粉老板一天的时间,在老人院摆摊,让老人们有机会品尝到属意的猪肠粉搭配;她偶尔也会冲泡咖啡或奶茶等各种饮料,让他们也可以喝到自己偏好的饮品。

叶慧莉认为,乐龄人士也应当跟正常人一样,享用自己喜欢的膳食。
叶慧莉认为,乐龄人士也应当跟正常人一样,享用自己喜欢的膳食。

“我们也想好好地享用美食”

刚开始为老人家准备膳食时,她以为只要自己觉得好吃的就行,好比炸鸡扒、葱油香港菜心等,后来收盘子时才发现,老人家几乎都不会吃完。后来,她才得知老人家无法食用口感太硬或太大块的食物。这件事也让她意识到,自己从来没有真正了解过老人家的需求,导致他们不仅没法好好用餐,也浪费了食物。叶慧莉对此感到愧疚,于是认真去了解长者的需要及喜好,在备餐时,也会尽量将食材切得细碎,方面他们进食。

之所以愿意花心思准备各式料理,起因是曾有老人家向叶慧莉提出想吃“梅菜扣肉”。她认为这道菜的口味偏咸,不利于健康,但老人家告诉她:“我们被送来老人院就等同于过时间。在最后的日子里,我们也想好好地享用美食。”这一番话点醒了她,促使她按照老人家的心愿来准备食物,但是她会酌量减少调味料,不让菜肴如此重口味。

不仅提供膳食,叶慧莉也会协助帮老人们理发、清洗伤口等。(非疫情间所摄。)
不仅提供膳食,叶慧莉也会协助帮老人们理发、清洗伤口等。(非疫情间所摄。)

往返老人院,如同回娘家

因为之前经常带榴梿给老人们享用,老人家如今都会称她为“榴梿妹”或“Jully”,而她的团队则称长者为“VVVIP”(超级贵宾)。叶慧莉说,她起初来帮老人们理发时,其实也不受搭理,让她感到很挫败;直到后来与他们熟络后,老人的一番话又再度启发了她。“他们说,大多数义工只是过来拍张合照就离开,都说下次再来,却没有再来,所以就没不会期待感。”

如今,为了履行真正的关怀,她往返老人院的频率犹如外嫁的女儿回娘家般,已经成了日常程之一。“这种可以被实现的期待,让他们还是可以感受到社会的温暖,也是一种生活动力。”每当她准备离开中心,老人们都会问她:“你下次及时再来?”“你下次来可以帮我带点生活用品吗?”,叶慧莉都会耐心回复,让他们安心,下次回访也会带上他们需要的东西。

“雪隆圆梦慈善团体”集结来自不同身份背景的义工,一起帮助有需要的群体。左3为叶慧莉。
“雪隆圆梦慈善团体”集结来自不同身份背景的义工,一起帮助有需要的群体。左3为叶慧莉。

比起资金,老人家更需要关怀与陪伴

在参与义务工作之前,叶慧莉经营杂货店生意。每当义工前来采购,都会洽询优惠价,她欣然答应,偶尔也会拜托义工给老人院捎物资。有一年的农历新年,她心血来潮,想亲自送物资到老人院。她把白米及日常物品打包成礼篮,逐一分发给每一位长者,结果却闹了笑话。

她以为做善事就是给予金钱与物质,怎料院长张来却回复她“有钱了不起吗?”她按奈这内心的挫折与失落,虚心向对方请求指教,方才知道何谓“善心”、“义工”。对方告诉她“如果只是金钱上的帮助,大多数人都愿意捐款,但就算有了资金,却没人帮忙打理老人家的日常生活,也无济于事。像是给老人家派红包,他们也无处可用。”

原本在叶慧莉的认知里,老人院的存在是因为孩子无暇照顾,才会送来安顿;当她亲身走访,才知道真实情况——院里有者失智、有者身心残缺或不能自理生活。她终于明白,不是有钱就一定能帮助弱势群体,他们更需要陪伴与关心。

就这样,她投入了慈善工作,帮助弱势群体。4年前,她与其他同行者成立“雪隆圆梦慈善团体”非政府组织,顾名思义就是帮助弱势群体圆梦。去年7月,团体正式注册并继续行善,目前团队阵容有13人,所有成员及义工都来自不同的行业背景。

有时候义工行程太满,身边的朋友会劝叶慧莉(右)好好休息,但是好动的她乐此不疲。
有时候义工行程太满,身边的朋友会劝叶慧莉(右)好好休息,但是好动的她乐此不疲。

言传身教 小孩学会怀抱感恩之心

9年行善的生活,让她的孩子在耳目濡染之下也会对身边的人抱有感恩之心,闲暇时会一同去老人院帮忙,哄老人开心。她认为这是身教,也能让孩子明白,幸福不是必然的,必须付出才有所得。“在当下的功利社会中,人们难有同理心,而透过言传身教,可以更好地教育小孩子。”她也补充,成人待人处事过于理智,小孩的童言无忌,反而可以让老人开心畅谈。

叶慧莉说,她不排除有些人是为了个人目的来做善事,“但至少先对内(家庭)负责,再帮助外人,若做不到对自家人有同理心,那怎么可能善待他人?”对此,她亦鼓励义工善用自己擅长的技能,如维修屋子、理发,而简单杂务如洗碗或冲泡饮料,同样属于做善事,出钱出力全凭个人能力。

另外,行善并不只限于老人院、残障中心或孤儿院,善事可以从身边做起,哪怕是隔壁邻居需要搭把手,那也是在行善。因此,只要朋友告诉她哪里需要帮忙,她就力能所及之处便尽力帮忙。她接触的个案中,有一名失智街友惨遭性侵诞下孩子,她后来透过法律程序让想要孩子的民众领养该名小孩。

叶慧莉帮忙朋友将物资转交予“同心乐龄关怀中心”。
叶慧莉帮忙朋友将物资转交予“同心乐龄关怀中心”。

做善事可以改变一个人

除了协助解决社会问题,她也有固定照看的清寒家庭,如一户家庭的老人在术后需要营养奶粉、纸尿片、营养补给品等,她会尽力供应物资,确保他们可以继续生活或得到治疗。就连往生者的身后事,她也会帮忙打点。只要有人求援,她就会号召大家出钱出力,帮忙打点身后事,让逝者有尊严地离开。“通常募款都是询问身边的朋友,靠大家用自身影响力去做号召。”

叶慧莉说,她相信做善事可以改变一个人的内在及外在,以前别人总说她天生“凶”相;如今,她的表妹(也是团体秘书)说,现在的她变得更加平易近人,常常面带笑容。至于个性的转变,她直言以前很执著,凡事都要“赢”,如今学会放下不强求,好好地感受生活。