感染肺炎链球菌　可引起各种并发症

在全球各地，肺炎（Pneumonia）每年影响约4.5亿人，是所有年龄阶层人士的主要致命原因之一。2010年，肺炎导致140万人死亡，占该年度世界死亡总数的7%；2016年时导致238万人死亡，是全球第四大致命原因。2018年，肺炎在马来西亚是第二大健康杀手，也是女性的主要死亡原因，占总死亡数据的12.8%。

新冠肺炎疫情从去年爆发至今，几乎每个人都把焦点放在该流行病上，注射疫苗也成了热门话题。但人们忽略了同样对性命造成威胁的肺炎（Pneumonia），也忘了这种疾病可透过接种疫苗来预防感染。

肺炎顾名思义就是一种肺部感染疾病，源头可来自细菌及病毒。根据统计，约一半以上的肺炎是来自肺炎链球菌的细菌引起的，传播方式与新冠病毒一样，即是患者咳嗽或打喷嚏时即可将细菌传播给其他人。常见的症状，如：咳嗽、发烧、头痛、发烧、胸口闷痛、呼吸困难等。

马来西亚胸科协会（MTS）会长兼呼吸系统高级顾问医生冯永杰分享：“肺炎球菌（Pneumococcal Disease）是相当普遍且容易传染的疾病，不仅存在于医院这种高风险场所，就连在公众场合、社区不加以防护的话，也有极高的机率感染。”

马来西亚胸科协会于今年4月上旬进行了一项网上调查，以了解大马人对肺炎球菌性肺炎的认知，以及对肺炎球菌疫苗接种的看法。调查结果显示，超过一半的受访者（62%）不知道可以通过疫苗接种预防肺炎球。许多人认为只有婴孩和儿童容易患上该疾病。

冯永杰表示，事实上50岁或以上的长者因其呕吐反射减弱、粘膜纤毛功能受损、免疫力下降等，导致年长者更易患该疾病。让人更为担忧的是，我国预计到2030年时将成为老龄化国家，届时全国15%人口将达到60岁及以上。“疫苗对于成年人及儿童同样重要，较年长的成年人比年轻人面对感染和发生严重并发症的风险要高得多，所受的影响通常更大，治疗结果也较差，甚至可能致命。”

他补充：“作为一名医疗保健从业者，我吁请同僚主动向身边的人提出疫苗接种，和拆解虚假资讯。在多方的共同努力下，我们不仅能够保护自己，而且可以通过增加传染病的传播难度来保护我们周围的人，达到‘群体免疫’。”

俗语说：预防胜于治疗。在“接种疫苗您最棒”(You Are Our Best Shot) 这项公众醒觉运动中，设立了名为PreventPneumonia.com.my的数码资源中心，提供有关肺炎球菌性肺炎的资讯，诸如风险因素测验等互动工具、疾病预防指南等，鼓励国人接种肺炎球菌疫苗。