(纽约23日讯)互联网搜寻巨擘谷歌(Google)近日被踢爆追踪安卓(Android)设备使用者的地理位置,即使关闭定位系统、拔掉SIM卡也无法躲藏。谷歌公司已承认此事,并表示将于11月底终止有关做法。

新闻网站《Quartz》报导,包括手机及平版电脑等所有安卓设备,自2017年初一直透过无线电话讯号发射站(Cell tower、又称蜂窝点),收集用户位置数据,并将有关数据传回谷歌伺务器。由于这是厂商预先设定的功能,所以用户无法改变。

《Quartz》就此事与谷歌联系,并获对方回信证实事件。其发言人发声明表示,过去11个月谷歌用来管理安卓手机上推送通知、简讯的系统中包含了手机位置资讯,“今年1月,开始考虑使用Cell ID代码作为进一步提高讯息传递效率和性能的额外讯号。”

Cell ID代表目前手机所使用基地台,因此可以推断使用者的位置。发言人续说:“从未将Cell ID纳入我们网路同步系统,这些资讯在当下就失效了,我们也不会再要求存取。”

侵犯用户隐私 

虽然透过行动通讯基地台不一定能收集到非常精确的使用者位置,但在用户没有开启位置分享设定的情况下,就主动搜集这些个人资讯,明显违背用户个人的意愿以及对隐私的期待。

Quartz援引一位知情人士称,谷歌增加基站数据的收集功能,这是为改善他们Firebase云消息的传输能力,设备为了及时收到消息,则必须定期与服务器建立连接。谷歌做法将使一个人可以被半径1/4英里内的多个基站准确定位。

虽然谷歌的数据已经过加密,但仍有可能遭骇客入侵,令执法官员或家暴受害人等不愿被跟踪的人士的位置曝露,更侵犯了消费者的隐私。

就此事谷歌已承诺会在本月下旬发布的更新中,移除这项功能。

为倡导数据隐私的非营利组织工作的软件工程师巴丁顿亦指出,有关数据非常重要,“你可以想像出无数个因极度敏感的信息外泄,而令人处于危险之中的情景。”