荷兰晶片制造商恩智浦半导体去年在美国亚利桑那州钱得勒市开设了一家工厂,来生产用在5G电信设备的氮化镓晶片。(图取自智浦半导体/路透社)

今年以来,晶圆代工产业需求大爆发,美国等各强权为了自身利益,盼望重整全球供应链,以确保本身半导体的供给无虞。曾经把生产丢给亚洲的美国,现在拚命拉台积电和三星到美国投资,折射出对于半导体严重短缺的焦虑和不安。

在缓解困扰汽车制造等行业的半导体短缺方面,要想理解拜登所面临的难处,请看一家美国公司为韩国现代汽车(Hyundai Motor)新款电动车IONIQ 5提供晶片的供应链之旅。

路透社报导,该晶片是一种相机图像传感器,由安森美半导体(On Semiconductor)设计,其生产过程始于意大利一家工厂,该工厂在空白的硅晶圆上刻上复杂的电路。

接著将晶圆首先发到台湾进行封装和测试,然后送到新加坡存放,之后再送到中国组装成摄像头组件,最后送到在韩国的现代汽车零部件供应商,然后才到达现代的汽车工厂。

该图像传感器的短缺导致现代汽车在韩国的工厂空转,使其成为遭受全球晶片片供应危机困扰的最新的一家汽车制造商。这场危机已影响到通用汽车(General Motors)、福特汽车(Ford)和大众汽车(Volkswagen)等大多数汽车制造商的生产。

该图像传感器的曲折旅程表明,晶片行业提高产能以解决当前的短缺,以及重振美国晶片制造业将是多么复杂。

重建供应链非常昂贵

安森美半导体高级副总裁索莫对路透社表示:“试图在特定地点重建从上游到下游的整个一条供应链是不太可能的,那将是非常昂贵的。”

美国现在只占全球半导体产能的12%左右,低于1990年的37%。行业数据显示,目前全球80%以上的晶片生产集中在亚洲。

单个电脑晶片的生产可能涉及1000多个步骤、70个独立的跨境合作和一系列专业公司,这些公司大多在亚洲,大部分不为公众所知。

美国总统拜登4月12日在一个与大企业高管讨论全球晶片短缺问题的会议上表示,他投资半导体产业的计划已获得两党支持。他之前已宣布以500亿美元(约2061亿932万令吉)投资半导体研发与制造。

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