【图解大观园】“地球之肺”无声呼救

“地球之肺”亚马逊热带雨林，是世上最大的雨林，不但拥有无数稀有动植物物种及原住民文化，更被认为是减缓全球暖化的减碳重地。但这个夏天，亚马逊森林遭遇了有史以来最频繁的林火。各国网民忧心生态浩劫及气候危机加剧，纷纷呼吁“救救亚马逊”。

巴西国家太空研究所（INPE）早前警告，今年1至8月，亚马逊地区已发生逾7万5000起林火，比去年同期增加84%。巴西森林工程师马特里卡尔迪指，林火的增加不仅是气候因素，更是人为所造成。

以下是种种亚马逊雨林如今正在面临的浩劫及成因。

1. 非法采矿污染河川

亚马逊雨林盆地蕴藏著丰富矿物质，如金、铜和铁矿石等，吸引大批的“淘金客”趋之若鹜，进行非法采矿作业。此举将对雨林造成严重危害，特别是在开采金矿时，除了砍伐大量树木，令茂密森林变成不毛之地以外，还会使用汞等化学物，因而污染了土壤和河川。

而受染的不仅仅是水质，水中的鱼类将吃下遭排放的化学物，最终将经由食物再进入人体，并造成严重中毒。

亚马逊雨林成为“淘金者天堂”，要追溯到10年前金融海啸，经济动荡带动黄金需求，使金价飙升。而蕴藏丰富金矿的亚马逊森林，对淘金者而言变得商机处处，甚至不惜大举入侵原住民部落、自然保育区等。

2. 农耕方式引发林火

由于农民采用“刀耕火耨”来进行农业活动，导致亚马逊雨林逐年减少。刀耕火耨是一种以砍伐及焚烧林地上的植物，来获得耕地的古老农业技术。农民首先会砍伐一个地区的树木，待树木干燥后再作焚烧，此举所产生的草木灰能使土壤肥沃，其生产力亦暂时性得以提升。

但经过数年耕作后，耕地会因养分大量流失而贫瘠，农民便会弃置现有耕地，并另觅耕地。而农民在进行焚烧期间，很易引发森林大火，最终造成大规模林火。若赶上干旱季节，火情就格外严重。

在19和20世纪初，刀耕火耨对人口稀疏的地区来说是种可持续技术，因耕地有足够时间恢覆营养。但随世界人口爆增，轮耕周期加快，农民不得不将森林开辟为新耕地，以致森林砍伐问题日益恶化。

3. 滥伐活动日益严重

巴西国家太空研究所公布的数据显示，亚马逊雨林面积日益缩减。报告指出，亚马逊雨林今年迄今的滥伐面积高达4699平方公里，远远超越去年同期的2810平方公里，显示非法滥伐情况日益严重。其中，光是7月滥伐面积便高达2225平方公里，约去年同期597平方公里的3倍以上。

此外，近年为了促进养殖业农业畜牧业，巴西不断地砍伐树木，把雨林土地开发成牧场。该国的肉品产业因此快速成长，但却造成亚马逊雨林的树木大规模减少。而生活在亚马逊雨林的原住民，其生计均依赖著这片雨林。他们的食物、药品、身份认同等都与雨林密不可分。如今的雨林不断地遭到侵略，导致他们的生存空间越来越少。

4. 人为活动威胁物种

世界自然基金会（WWF）数据显示，亚马逊雨林拥有地球上所有已知物种至少有10%，包括4万种不同的植物物种、3000种鱼类和370多种爬行动物。因此，亚马逊雨林亦被认为是地球上生物多样性最丰富的地方。

而由于物种的丰富多样性，因此引来盗猎者的觊觎。猖獗的盗猎活动对雨林中的物种，带来无法磨灭的损害甚至灭绝。由于市场需求量大，更助长了这些盗猎活动的进行。

不仅如此，一些人为的因素也将导致雨林中的物种减少，如利用刀耕火耨方式开垦新农地时，所引发的森林大火，将会把珍稀动植物的栖息地燃烧殆尽。