德国的大学教育不仅零学费,教学质量也备受认可。German Educare创办人刘潍铭(左)和柯威特希望能让更多人认知到留学德国也是一个很好的选择。

疫情打击经济,是否也打乱你的海外留学计划?然而,在这段时间,有意到德国留学的国际学生却有增无减,这是因为其高素质的大学教育是几近零学费的。

说到出国留学,澳洲、英国、中国和台湾是本地学生的主流选择,德国甚至不在考虑范围内。德国大学教育备受认可却鲜为人知,曾赴德国留学的刘潍铭对此感到可惜,于是找来拥有相同理念的伙伴,一起创立German Educare,致力推广德国大学教育,并提供一站式服务帮助学生顺利升学。

刘潍铭以优秀成绩完成中学教育后,获得公共服务局(JPA)奖学金,到德国海尔布隆大学修读机电工程系。那时候,资优生的热门选科,不是医学,就是工程。因为怕血,加上囿于公共服务局给出的选项,为他明确了升学路径。无论是深造期间,或是学成回国,陆续有不少亲友向他询问留学德国事宜。这让他意识到大众对于相关资讯的匮乏,因而萌生想要建立一个机构,帮助有兴趣的学生到德国进修的想法。

German Educare总监刘潍铭分享他的留学经验和创业理念。
German Educare总监刘潍铭分享他的留学经验和创业理念。

原来他并不孤单。在网上发表这个念头后,他辗转找到理念相同者,并于2017年与另外3名伙伴共同创立German Educare。“在这之前,到德国深造的大马留学生,基本上都是政府机构的奖学金获得者。我们觉得这样的机会应该提供给更多学生。德国不仅有许多知名大学提供高品质教育,除了巴登符腾堡一州,所有公立大学都不向海内外学生收取学费。稍作计算,便能得知,留学德国的费用,与在本地读私立大学所需的学费与生活开销总和差不多,但学生却能拥有更多不一样的海外体验。”

然而,德国大专入学资格严谨,网上资料又多以德文为主。为此,German Educare提供一站式服务,从谘询开始,确保学生在起点就走在正确的路上。“德国大学不承认基础课程(Foundation)与统考文凭,而普遍接受A水平考试和大马高级教育文凭(STPM),但需要拥有正确的科目组合。”所以,刘潍铭认为:“让学生在很早的阶段就知道有德国留学这个选项,并接触我们了解正确资讯,非常重要。我们也会依据学生的喜好与条件,帮助他们选择适合的大学与科系。”

另外,学生也必须通过德语考试,因为当地多数学士课程都以德语教授。刘潍铭不讳言,德语确实是难以掌握的语言,不仅结构复杂,还有很多规则得遵守,如每样事物都有性别,而根据其性别又有不同的词形变化等等。“我当初也花了约两年时间才学好这门语言。现在,我们提供为期至少1年的课程,让学生能在短时间内掌握德语。”他也理解,学生也许会因此打退堂鼓,选择到以英语或华语为首要语言的国家留学。“但我认为,通晓多一门语言百利无一弊,短期来看可以让你获得免费大学教育,长期而言有利于就业前景,能让你有机会到德国大公司工作,提升竞争力。”

刘潍铭续道:“我们也会帮忙申请签证、购买保险、提供住宿等,学生抵达德国后,当地会有我们的团队给予支援,带领学生熟悉环境,确保他们不会在陌生国度迷失。至今为止,我们已送出近百名学生到德国留学。我们也可以骄傲地说,每个我们帮助的学生都成功被德国大学录取。”

German Educare为计划到德国留学的学生提供为期1年的德语课程,一周上课至少20个小时,可见要学好一门语言是没有捷径的。
German Educare为计划到德国留学的学生提供为期1年的德语课程,一周上课至少20个小时,可见要学好一门语言是没有捷径的。

学习与就职同步 双元制职业培训

德国高等教育体制独特,大学可分为3种类型。第一种为综合大学,与我国大学性质相似,著重系统化的理论知识,较特别的是,多数公立大学在获得政府拨款之馀,也获得企业资助,因此大学会与企业互相合作,分享研究成果。第二种为艺术、电影和音乐学院,适合想要从事艺术领域的学生就读。第三种则为应用技术大学,以实务为导向,偏重学生的实践和专业能力。刘潍铭就读的海尔布隆大学就是其中一个例子,“换句话说,与普通大学学生相比,我毕业后无须经历过渡期,就能直接顺利工作,减少学习曲线。不仅如此,企业也会与大学有更多紧密合作的项目,让学生有不一样的体验。”

另外,还有一条特殊途径,给完成中学教育后,不想读大学的学生选择,既双元制职业培训(DVT)课程。学生能够选择感兴趣的工作类型,向特定企业提出申请,获得批准后,便能一边在职业学校上课,一边在该公司工作,为期2至3年。其间,待在公司工作的时间占了3/4,还能得到不错的津贴,非常适合不喜欢学习理论的学生。学生在这之后可选择再深造,亦可到其他企业工作,其文凭是普遍受认可的。在德国,超过一半的学生都会选择这项课程,非常受欢迎。

German Educare自去年起也提供该选项给完成大马教育文凭(SPM)或IGCSC课程的学生,并协助他们找到合适的公司。“我们有团队在德国帮忙整理有提供这项课程的公司资料;而在马来西亚,我们则培训好学生,让他们有正确的态度、外向积极的性格,以便得到面试机会,确保远赴德国前顺利被录取。”

多数German Educare团队成员曾留学德国,盼能凭借自身经验帮助想要到德国深造的学生。左起为资深成员许添祥,以及其中3名合伙创办人许佩慧、柯威特和刘潍铭。
多数German Educare团队成员曾留学德国,盼能凭借自身经验帮助想要到德国深造的学生。左起为资深成员许添祥,以及其中3名合伙创办人许佩慧、柯威特和刘潍铭。

德国人平日作息规律 闲暇户外活动

询及留学时期是否能融入当地生活,刘潍铭坦承,他原先以为德国人对外来者会有种族歧视,但后来发现并非如此,而是他们本性较冷漠、说话直接,才会让人感觉不太友善。“我的朋友以‘椰子’来形容他们,比喻只要突破了坚硬的表层,就能看到柔软的内心。以我的经验来说,与其等他们先示好——而这不太可能发生——我们可以主动与他们交朋友,如提供帮助、找时间一起相处聊天,或邀他们来吃大马菜肴等。”

另外,他认为,大马的生活方式有趣得多,德国人则相对规律健康,会早睡早起,休闲时也很少会去逛街,况且周日购物商场都不营业,他们更趋向于进行户外活动,如爬山、野餐或做运动。即便身为汽车工业大国,但在路上看到他们骑脚车上下班是很平常的事。

唯有一件事,让刘潍铭始终习惯不来,那就是德国人并不介意在公共场合与他人“裸裎相见”的文化,“例如,在运动更衣室里,他们宽衣解带后,不会马上去淋澡更衣,而是可以悠闲地坐下来聊天,这让我感到有点不自在。”

刘潍铭(右)坦言留学时期难免想家,还好身边围绕著不少同样来自马来西亚的同学和朋友。
刘潍铭(右)坦言留学时期难免想家,还好身边围绕著不少同样来自马来西亚的同学和朋友。

把握工读机会 探知实际工作环境

身为奖学金获得者,刘潍铭毕业后必须回国服务,但他常常建议学生先在德国累积工作经验,体验不一样的职场文化。德国对海外毕业生来说是相对友善且宽容的环境,尤其是技术领域,如工程或科技等行业就业机会最高。他解释,这是因为德国人口严重老龄化,很多人将退休,却没有足够的年轻新血取代,而要培训技术专家也不容易,所以企业会把目光扩及到海外人才身上。

“我在大马不同公司任职工程师长达5年,不仅起薪低、工时长,工作范围也很无趣。反观在德国,应届毕业生净工资能达到4000欧元(约1万9600令吉)。一到下午5时,即便想留下加班,也会被老板赶回家,因为德国有法律规定限制工作时长,这能保障每个人在工作与生活之间取得平衡。此外,身为研究工程师,我还可以参与很多新奇的研究工作,我的极限会不断受到挑战;若你是技术人员,在德国也不会被当成次等职业来看待,而会得到同等尊重。”

对于在职学生,德国企业亦不吝于给予机会。海外留学生能够在课馀时间打工,时薪10欧元(约50令吉)起跳,以补贴生活费用。而第二学年起,学生甚至有机会到与就读科系相关的企业工作。刘潍铭以自身为例:“像我身为工程系学生,可以到工程企业的研发部门当助手,除了赚得多一些,也能对自己所学的科系有更深的了解。所以我也会告诉学生要把握这些机会,探知现实的工作环境,也能让企业了解你的能力,说不定毕业后会给你工作机会。”

至于回马的毕业生,国内也有不少德国知名企业征求人才。“很多本地德国公司需要工程师而来接触我们。同时,德国当地的公司却希望我们把人才送过去。这现象足以证明留学德国后,就业机会是很大的。”但他不忘强调,“前提是你得会德语。”

虽然身为工程师有不错的发展,但在工作数年后,刘潍铭却选择转换跑道,对此,他表示:“我觉得还有很多事情是我能做的,而投身教育领域,为别人的生活带来改变,非常有意义。”他也透露未来规划,“在疫情来袭前,我们很幸运地已投资金钱与时间建立线上教学的平台。眼见这趋势正在上升,德国也需要更多国际学生,所以我们打算在今年内,将我们的课程与服务通过网络拓展到其他国家。”

最后,对于有兴趣到德国留学的学生,刘潍铭忠告,虽然学生对海外留学有很多美好想像,但德国大学是非常严格的,所以从现实层面而言,学生必须非常努力,维持良好水平。而这些课业上的付出,或见识新事物对眼界的开拓,终将会体现在个人成长与未来发展上,绝对值得体验。