1941年1月,美国未加入二次大战但战云密布之际,当时的美国总统罗斯福发表了著名演说。当时他指出了人有四大自由,即:言论自由、宗教自由、免于匮乏的自由,以及免于恐惧的自由。后世不断诉说这次演讲的内容,这些自由也成为《世界人权宣言》的一部分,但是,现在这些自由却也面临各种挑战,本文则专门讨论当今言论自由与免于恐惧的自由所面临的挑战。

言论自由顾名思义,即是要求人们可畅所欲言,不必因为个人言论而遭受攻击与惩罚(当然,如果言论涉及诽谤、恐吓与不实谣言,则个人必须为其言论自由负责)。虽然人人知道这自由,但是却不一定如此包容。过去一些人因批评政府而面临牢狱之灾,则是对言论自由的最大破坏。政府对于刊物的查禁,也是破坏言论自由之举。这些种种,成为推翻国阵政府的理由之一。

随著网络日益发达,破坏言论自由的事情越加剧烈。一些朋友在网络上发表对于一些事情的看法,即使其论述有理有据,但是却仍遭受许多人的围剿。更可怕的是,这些围剿的发言却不是针对论述进行反驳,而是无理的谩骂、恐吓和凌辱(简单说就是网络霸凌)。

人不应活在威胁中

有时候,破坏言论自由的甚至是言论载体本身。一些媒体或机关禁止人们谈论某些课题,甚至以各种奇怪理由或举动禁止一些论述出现在其相关事务上等等,都在不断破坏言论自由。例如禁止谈论社会运动、禁止人们集体讨论某些议题,都是在破坏言论自由之举。

免于恐惧的自由看似较为含糊,但实际上不难理解。人不应该活于威胁之中,不论威胁来自何方。一个人可以光明正大地批评政府,而不必担心政府的报复,这就是免于恐惧的自由。一个人可以公开地指出社会问题,不会因此有人谩骂攻击,这就是免于恐惧的自由。一个人公然地提出各种改革意见,社会可欣然接受与讨论,这就是免于恐惧的自由。

但是实际上,许多人对于这些公开说出意见的人不但不能容忍,甚至还恐吓、攻击,这些做法不但破坏言论自由,更让人活在恐惧之中,与免于恐惧的自由背道而驰。

免于恐惧的自由不止于此。在缺乏法治的保障之下,政府可随意逮捕任何异议者,甚至伤害与杀害异议者,这是政府破坏免于恐惧的自由。此外,政府放纵非法暴力任意攻击人民,并且不追究不追查,也是破坏免于恐惧的自由。同时,人们借由各种管道攻击他人,但政府却完全不理,也是破坏免于恐惧的自由。虽然如此,但是许多人对于这些免于恐惧的自由却完全无感,而任由情况恶化。

言论自由与免于恐惧的自由遭受巨大威胁,但是许多人不但无感,甚至成为了帮凶。最近,一些出于好意、甚至是基于学术研究的论述,却遭受污蔑。一些人认为这是有政治立场的论述,因此不应该出现,同时也有一些人在证据不足的情况下也认为如此,甚至还有些人随之起舞,不断攻击这种基于学术研究的论述,千方百计阻扰这种论述出现在大众面前。

可是,这些人不知道的是,这种阻挡只是让自己的信誉下跌,更显得自己的格局和眼光狭小而已,更别提这些做法皆在破坏言论自由和免于恐惧的自由。看来,言论自由与免于恐惧自由来到马来西亚的那一天,又要再度延迟了。

庄仁杰

香港中文大学历史系博士。研究专长为中国近代史、东南亚近代史与海外华人史。目前研究以吉隆坡和新山的华人社会为主。