周忠信：好媒体才有好政治

政治不能被垄断，媒体也不能被垄断；因此有了《东方日报》。

1999年烈火莫熄运动兴起与2000年吉打州鲁乃州补选5千票大转向，导致政党意图垄断媒体为政治服务，发生了2001年“报变”事件─马华A队收购当时包含《中国报》的南洋报业重大历史事件。报变受到当时华社、中文评论界一面倒的反对和串联罢写，而2002年创办的《东方日报》成为当时评论人集结的阵地。

因为东方日报，我开设了《刀丛小诗》专栏，取自鲁迅诗“忍看朋辈成新鬼，怒向刀丛觅小诗”；旅居上海十余年期间，间断一段时间后，我的专栏易名《上海之境》重新评论，以中国急剧发展反思马来西亚平庸化的困顿来试解思乡之情。

《东方日报》创刊18年以来，评论文章丰富浩瀚，可谓18年来华社的《春秋史》，直言不讳记录马哈迪、伯拉、纳吉、希盟、慕尤丁迄今的局势动荡变迁。

史家有“春秋笔法”通过委婉手法体现政治压力下的史实，评论人也常因为马来西亚言论自由有限而得想办法让意见、观念隐喻传达给读者。

在股票市场，投资者需要充分的资讯以作出选择；在政治市场，公民也需要不偏不倚的正确资讯以作出判断；因此，媒体资讯肩负启迪民智的责任，对自由与多元社会的塑造有重大影响，引导国家走向繁盛或衰败。

和政治独裁的问题一样，媒体拥有权的集中或垄断会带来问题，而媒体拥有权的分散（dispersed ownership）是民主社会的重要关键（参见爱德恩·贝克C.Edwin Baker的Media Concentration: Giving Up on Democracy）。

为了维护公众利益，法律也扮演了重要角色以限制媒体拥有权的集中，也限制跨媒体（报章、广播等等）的控制，并衍生了相关的反垄断法令；可惜马来西亚至今尚无反垄断法令。

祝东方转型茁壮成长

在1945年美联社对美国政府的一宗诉讼案中，为了防止一家媒体拥有太大的通讯网络影响力，法院最终裁决，媒体享有免于政府干预的自由，但是并不制止政府为了维护自由而对媒体作出干预。

媒体集中化或被垄断将带来两个层次的负面影响：控制价格的影响力：1.调整其订阅价格、广告收费。《东方日报》的存在导致其它中文报无法集体涨价。2.控制可供消费者选择的资讯内容：对一些重大事件选择不报导，从而导致公众被蒙蔽，知情权受损。

以2001年中文报章的“报变”事件为例，《星洲日报》在有关事件于5月14日在英文财经周刊《The Edge》首次曝光过后，在国内、国际媒体都大事报导之际，选择封锁国内风起云涌的文告与记者招待会、《南洋》与《中国报》新闻从业员向华社求援的新闻，一直到5月30日才发布了一项澄清启事，完全否认涉及收购或垄断媒体的企图。

528报殇日，《中国报》通过当天晚报封面头条求援“请支持我们，新闻自由不能受伤害”，报导当天该报200名员工在《中国报》总部纠察、捍卫新闻自由的新闻；但是马华派人连夜接管报馆后，第二天日报封面头条马上改版为“南洋报业易手，华仁控股以2.3亿收购”。

我2004年去了中国，感谢《东方日报》，让我通过评论专栏不忘家国：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒”。

资讯早已从纸质印刷转向网络社交媒体，祝福东方的转型茁壮成长、打破垄断启迪民智、拒绝平庸！