林建荣：印度的借镜

今年初新冠疫苗开始在全球各地大量接种后，新冠疫情在2月开始有所缓和，全球确诊病例，从1月20日时单日最高峰，170万宗下降到2月时的30万─40万宗之间。然而，就在人们以为春暖花开之际，全球人口第二大国印度近日却面对疫情大爆发局面。

在今年初时，印度新冠疫情同样也曾经好转，单日新增病例一度降至1万例以下。然而，在4月尾开始，印度连续多天每日的确诊人数超过30万，更一度突破40万大关。这个感染数超过全球每日新增总数的40%，也就是说全球每日约有4成的确诊是来自印度这个大国。

一些报导和分析更指出，基于印度社会缺乏组织能力和贫富悬殊的结构，导致很多感染者没有去医院、也没有做检测，一些严重的患者更可能还没检测，就在家中逝世，加上许多无症状感染者，因此，真正的确诊数据可能比官方的数目多数倍。

据世界卫生组织专家分析，印度在新冠疫情爆发一年多以来，全国感染人数可能高达25%至50%，即印度可能已有3-6亿人感染过新冠病毒。

印度此次疫情大爆发，主要是两大因素，一是病毒变异，二是防疫上掉以轻心。所谓的病毒变异，就是印度此次疫情，有超过一半的病例是来自相信具有高度传染性的“双重突变”病毒，即B.1617.1。

另一方面则是印度当局在疫情防控上的放松，进而让在3月及4月迎来的几项大规模聚集节庆，如洒红节、大壶节等，成为病毒蔓延的“温床”，从报导中，可以看到这些节庆活动上，许多人没有戴上口罩，也未保持社交距离，这都为病毒传播开启了方便之门。

此外，从2月底开始至4月，印度部份省份也开始进行地方议会的选举，期间的竞选和选举活动，也是导致疫情加剧的因素。这与我国去年沙巴州选后，爆发的新一波疫情类似。

印度疫情的大爆发，可能会让全球防疫面临转折，尤其印度拥有近14亿的人口，加上病毒的变异和人口在全球的流动，可能会让全球重返严加管控的局面，进而拖慢全球复苏进程，譬如澳洲已禁止从印度入境，而美国也对印度实行旅行限制措施。印度此次的疫情大爆发可以做为马来西亚的借镜，如果我们不采取严格防疫措施，类似印度的惨状将离我们不远。