青草老店传承百年

万华青草巷内的德安青草店，拥有百年历史，曾陪伴万华人养生保健，也是万华地区寻欢客、小姐罹患性病又难以启齿时的求救之处。

店门口正上方“德安”招牌，透著岁月的斑驳，巧合的是，同巷同行业几乎不约而同有个“安”字，不知是否有关联？第三代老板简宜贤摇头道：“这条街的青草店平均都有三十年以上，但七、八十年以上甚至百年历史的，除了我们，其他几乎都关了。”之所以都取“安”字，也许是同样期许客人来买自家草药后，回去服用后永保安康。

事业由女婿传承

不过，德安虽传承百年，仔细推敲姓氏，却又注意到第一代老板林阿连与第二代简万来、简宜贤似乎没血缘关系。简万来解释道：“其实，第一代老板是我的岳父。”林阿连是于日治时代成立德安，膝下无子的他，仅有一个养女陪伴。当时刚小学毕业的简万来，为了生计而到店里当学徒，原本只拜师学一技之长，却因工作卖力获得老板赏识，不仅把女儿嫁给他，还把店也传承给他。

简宜贤补充说：“父亲17岁那年就与林家养女结婚育有一子，不料二十几岁时丈人就辞世，妻子也因受不了草药店的枯燥、辛苦而离家出走，从此渺无音讯，留下父亲独自照顾青草店。一直到父亲约40岁，才又透过介绍与第二任妻子、自己的母亲简庄静江结婚。”

“妈妈后来又生下哥哥和我，也照顾与我们同父异母的大哥。加上跟著爸爸学著认草药，卖草药，渐渐地店里大小事都由妈妈管理，以前只找爸爸问药的熟客，到店里也会找妈妈！”简宜贤说。

他打从十多岁就在店里帮忙，常听到女客婉转问妈妈是否有“活血、调经”的草药，一听就知道是要打胎，甚至也曾遇过一位妇人为了对付花天酒地的丈夫，希望买到让丈夫服用后不举的草药。

简宜贤记得，当时大约是1970年代，也是草药最兴盛的时期，常常店的铁门还没开，就有客人等在外头。也许是对当时草药店的荣景寄予厚望，简宜贤同父异母的大哥在父母慢慢放手后，曾接掌经一段时间。“但是这行业真的很辛苦，以往草药都是店家自己上山采摘，早上五六时出门，傍晚以后才回家。”

传承工作负担极重

5年前，辛苦加上法令限制冲击生意，大哥也放弃了。而大他一岁的亲哥哥毕业于成大，在科技产业有稳定优渥的收入，也没有意愿承接家业。传承的担子便落在简宜贤身上。

“现在大部分草药都仰赖南部种植业者进货，但少部份是北部有的野生药，就延续实例自己去采。”雨鞋、长裤等全副武装，“野生采草什么都会遇到，被小黑蚊叮咬起码痒一个礼拜；还曾遇过如手臂般粗的蛇，吓死了！”简宜贤说得心有馀悸。

“小时候认识草药，第一先看外观，接著闻香气，再喝它的味道。他也提到，采摘后的草药会先经过初步整理，拨除污泥后稍微淋水、拨整，再视货车冷藏或摆上架。“因为如果不断用水清洗草药，反而不易保存，容易烂掉。”日复一日，繁复的工作不是外人可想像。草药店卖的青草茶，少了市售手摇饮料的加工原料，是较为安心的选择。

简宜贤不讳言有客人会提出疑虑，一直以来都会要求配合的种植业者必须等农药完全消退才能收成。至于现榨的草药汁则多来自野生草药，相对较没有农药的问题。