庄仁杰：瘟疫之下的讯息战

新冠肺炎熊熊来袭，马来西亚的疫情也在3月大爆发。

当人们在与新冠肺炎对抗之际，讯息战、资讯安全与网络设施等问题，也随著大家必须在家防疫、主要透过网络与人联系，而显得严重。

与新冠肺炎相关的错误讯息不断地散播，从病毒源头、各地疫情到治疗偏方等等都有。其中病毒源头的假消息是最为人知的。新冠肺炎最早在中国武汉爆发，随后散播到世界各地，是个无法辩驳的事实。但是却不断有谣言说病毒不是在中国产生，而是在其他国家。最早出现的是美国源头论，但当意大利的疫情日趋严重，而变成意大利源头论。甚至近日出现了马来西亚源头论。最近更是言之凿凿，引用一篇剑桥大学的学者的文章，作为源头不是中国的证据。

如果对这病毒的非常容易散播性质有所了解，以及好好看相关的文章，就不难破解以上这些谣言。新冠肺炎的传染能力极高，如果病毒的源头是欧美和马来西亚，那么当地早已经爆发严重疫情。再加上欧美和马来西亚人在日常生活中较不倾向戴口罩（自SARS过后，港台人士在日常生活中常戴口罩），这让欧美人和我们在面对病毒传播时更为脆弱。

盲目接受资讯

最近一篇刊登在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the NationalAcademy of Sciences）的文章（剑桥大学的学者福斯特博士（Dr. Peter Forster）为第一作者），指出病毒有三种变异。A型产生了B型，B型产生了C型，并且在武汉爆发的主要是B型，并带往各地。A型则主要在美国，C型则在欧洲。

有些人在看到与这文章有关的报导之后，而不是看了原文，就大肆宣传说病毒并非源自中国而是美国。可是如果看过原文，就会知道作者们没说病毒不是来自中国。福斯特博士在接受媒体访问时更指出，他认为病毒的源头并非来自武汉，而是更南边的广东。

虽然各种科学数据和常识（Commonsense）都指出病毒来自中国，绝非来自其他地方，但是却仍然有人坚持病毒并非中国制造。这种对于资讯不过滤就盲目接受并相信的事，都一再凸显有一部分人努力散播假消息，也有一部分人因为媒体识读的能力低落进而相信假消息。

缺乏识读能力

散播假消息的事情向来都有。假消息在政治、经济和社会等层面从来不曾消失过，在各种投资炒作中更是不缺席。《资讯战争》一书更指出，今日的假消息制作更是上升到国家层级，成为一种背后有著大量人力的精细操作的强大工具。因此假消息几乎达到了可以假乱真，必须要小心才能辨识的地步。

媒体识读的能力建立在理性思考上，属于公民教育的一部分。媒体识读强调对于讯息的辨识（来自哪里？谁说？何时说？说了什么？怎么说？为何说？），要求人们不受自己的世界观和立场影响，从大量讯息中筛选出真实的资讯，并以此资讯进行判断。许多马来西亚人仍缺乏媒体识读的能力，再加上我们的教育不注重思考与怀疑态度（对各种说法始终抱持一丝怀疑，是媒体识读上很关键很重要的态度），都导致许多人容易被假讯息牵著鼻子走。

讯息战在未来将会越来越严重，媒体识读的能力也将日趋重要，也因此媒体识读成为公民教育中很重要的一环（笔者认为，媒体识读所包含的思考训练，对于公民教育中许多需要思考与辩证的议题，有重大帮助）。新冠肺炎来袭，让我们更进一步看到这假讯息问题的严重性，以及媒体识读和公民教育的刻不容缓。也许，这就是这场瘟疫对我们的重大提醒之一。